— Перестань! — она снова поставила его в старый горшок. — И объясни нормально, что случилось?
— А ты не знаешь? — прищурился кактус.
Лера отрицательно покачала головой. Он долго всматривался в нее, потом вздохнул и сказал:
— Эта земля мне не подходит. Набери другую.
— Хорошо, — согласилась она. — Но зачем было так кричать.
Когда она отправилась набирать землю — недалеко от лопуха, как сказал Колючка — кактус долго и напряженно смотрел ей вслед.
Глава 29 Секреты книги-травницы
Лера набрала земли копалкой, получив всего два легких хлопка листом по спине. Заодно выкопала пару клубней. Кактус посмотрел на землю и клубни удивленно, но промолчал.
Она снова достала его из старого горшка, присмотрелась к кому старой земли и вдруг принялась осторожно очищать ее.
— Ч-что ты делаешь? — снова заверещал кактус, но почти тут же замолчал. Потому что некоторые его корни были темными, мягкими и подгнившими. Он весь собрался и констатировал: — Гниль. Будешь резать?
— Буду, — ответила Лера.
Она принесла нож и что-то в миске, и Колючка стал бледно-зеленым.
— Я его прокипятила и остудила, — заверила Лера.
Кактус сжался и зажмурился. Она быстро срезала испорченные корни и принялась посыпать срезы толченым углем. Колючка осторожно приоткрыл один глаз и покосился на свой ком земли.
— Все? — изумился он.
Лера не торопилась. Она подсушила срезы, и только потом поставила кактус с новый горшок и присыпала свежей землей. Колючка замер.
— Ну как? — с тревогой спросила Лера.
— Терпимо, — проворчал кактус. — Могло быть и лучше.
— Это когда это бывало лучше? — весело спросил Рыжий, проходивший мимо с охапкой дров. — Когда ведьма тебя чуть в пруд не выбросила?
Колючка напрягся и позеленел до ядовито-изумрудного цвета. Красиво позеленел.
Лера охнула.
— Но там ведь провал в другие миры!
— Ты знаешь? — удивился кактус, покосился на спину уходящего кота и добавил: — Ну да, конечно. Болтун.
И напомнил, что поливать его сейчас не надо. Дня три, а то и четыре.
— Я знаю, — кивнула Лера.
— Знает она, — проворчал кактус.
Но напоминать о погибших сородичах почему-то не стал. Да и вообще смотрел по-другому. Она принесла горшок в дом и поставила на стол. На кактус упали теплые лучи.
— Хорошо, — пробормотал Колючка, подставляя бок.
— Не за что, — улыбнулась Лера.
— Это я не тебе, — покосился он. — Это солнцу.
Она больше ничего не сказала, занялась делами, также, как и Рыжий раньше, пряча улыбку. Кактус хохлился, щурился, но тайком следил за ней. А потом поймал ее улыбку, усмехнулся, расправился и уставился в окно.
С этого дня он стал помогать ей становиться травницей. Впрочем, Лера ей становиться не планировала, но порошки из сухих растений нужны были для продажи. Как только начнутся продажи, так маги-аристокаты и узнают о новой хозяйке дома. Кактус подсказал и новые растения для еды. Хмуро, ворчливо, но подсказал.