- Николь! - кричал я, выматывая себя. - Давай, держись!
С трудом вдохнув, я вновь начал плыть к краю. Лёд вокруг рушился от нашего веса, и вся эта борьба казалась бесконечной. Я чувствовал, как каждый миг может стать последним, и адреналин, переполняющий меня, служил единственным источником мужества.
Наконец, вдалеке показался берег. Я направился туда, почти ползком, стараясь не потерять Николь. Каждый сантиметр давался с трудом, но я не мог остановиться. Я обещал ей, что спасу её, и не имел права нарушать это обещание.
С трудом добравшись до плотного льда, я почувствовал, как меня захлестнула волна облегчения и надежды. Я буквально рухнул на него, силы оставили меня, и я не мог даже приподнять её. Но в этот момент я понял, что главное - не дать ей умереть. Я прижал её к себе, вглядываясь в её лицо, отчаянно надеясь увидеть хоть малейший признак жизни.
- Николь, пожалуйста... - прошептал я, её имя звучало как молитва. - Держись... Держись, я с тобой.
Не имея других вариантов, я начал делать ей искусственное дыхание. Губы её были ледяными, мертвенно-бледными, но я не отступал, понимая, что она заслуживает шанса. Каждое нажатие на грудь, каждый вдох - это была моя последняя надежда. Я должен был бороться, несмотря на леденящий душу страх.
Я продолжал, прилагая все усилия, и вдруг в какой-то момент она начала откашливать воду. Я словно выдохнул с облегчением; этот звук был как музыка для моих ушей. Она не пришла в себя, но внутри меня проснулась надежда, что с ней всё будет хорошо.
Я быстро перевернул её на бок, помогая избавиться от лишней воды, и с каждым новым кашлем чувствовал, как сердце наполняется светом. Я собрал все свои оставшиеся силы и, крепко обняв её, поднял на руки.
- Теперь всё будет иначе, обещаю, - произнес я, смотря на то, как она слабо дышит у меня в руках. Каждый шаг был нетерпеливым, полным безумного желания спасти - я не мог допустить, чтобы она снова ушла.
С трудом пробираясь через снежный покров, в котором застревали мои ноги, я мчался к замку, где свет ярко светил в темноте. Этот свет стал для меня маяком надежды и спасения. Я чувствовал, как адреналин наполняет моё тело, давая сил не останавливаться.
Когда я достиг входа, мне казалось, что весь мир замер вокруг нас. Я быстро толкнул дверь, и холодный воздух встретил меня, словно поздоровавшись с моим безрассудством. Я вскочил внутрь, бережно держа Николь в своих объятиях.
- Помогите! - закричал я, глядя на собравшихся в холле слуг, их лица отразили мгновенное испуг и удивление.
Леонард, появившись в толпе, мгновенно подбежал ко мне. Он заметил состояние Николь и с тревогой в глазах произнёс: