- Успокойся, Николь, - сказал он, но в его интонации звучала угроза. - Ты не можешь просто так всё разрушить.
- Я имею на это право! - огрызнулась я, и мои слова срывались с уст, как всплеск волн. - Я не могу быть частью чего-то, чего не хочу, и тайные договоренности - не для меня!
В этот момент мы оказались у двери, и я оттолкнула его, сбрасывая с рук его хватку. Он отступил на шаг, глядя на меня с такой интенсивностью, что моё сердце забилось чаще.
- Ты хорошо понимаешь последствия своего выбора, Николь, - произнес он, его голос стал более тихим, но всё равно полным силы. - Все здесь ждут от нас идеальной картинки, и если ты преступишь общепринятые нормы...
- И что с того? - воскликнула я, чувствуя, как внутри меня разгорается храбрость. - Я не живу для того, чтобы поддерживать ваши представления! Я живу для себя!
Секунды тянулись, и в этот момент страх начала уступать место свободе. Внутри меня звучал голос, который подбадривал, направляя к надежде, что я действительно могу освободить себя от всего, что удерживало меня в тени.
- Ты не понимаешь, что потеряешь, - произнёс Винсент, но теперь его голос звучал с лёгкой ноткой тревоги.
- Возможно, я потеряю то, что никогда не было моим, - произнесла я, смотря ему в глаза. Я чувствовала, что на самом деле имею власть, и этот выбор принадлежит только мне.
Он посмотрел на меня, словно искал ответы в моих глазах. На мгновение мир вокруг нас замер, и я поняла, что больше не боюсь. Я не собиралась жертвовать своими желаниями ради привычных ожиданий.
- Если ты думаешь, что сможешь уйти от этого, ты ошибаешься, - произнёс он с уверенностью, но без агрессии. - Подумай о том, что ты теряешь. - сказал он ещё раз, заставляя меня задуматься.
- Я потеряю лишь то, что никогда не принадлежало мне! - крикнула я в ответ снова, и его глаза вдруг наполнились удивлением.
В этот момент я знала, что решила. Мысль о свободе от подавляющих ожиданий разожгла огонь внутри. Я стояла на пороге выбора: остаться в этой запутанной игре или взять свою судьбу в собственные руки.
- Я ухожу, Винсент! - произнесла я, и, развернувшись, быстро направилась к двери, чувствуя, как дыхание свободы наполняет каждую клеточку моего бытия.
Я уже открыла дверь, когда позади послышался голос герцога, который старался успокоить присутствующих. И в этот момент он подхватил меня, закинул на плечо, с такой лёгкостью, будто я совсем ничего не весила и понес через дверь.
- Прошу прощения, дорогие гости, нам необходимо удалиться. Но вы обязаны праздновать дальше! За наш союз! - сказал Винсент и вынес меня за дверь, закрывая её за собой.