Семейный ужин окончился поздно, около двух часов ночи. Никто не хотел расходиться, даже беременная Амалия, которая, несмотря на утомление, светилась радостью. Атмосфера была наполнена ощущением тепла, с примесью аромата ностальгии и еще чего-то неуловимо душевного.
- Так, а мы думаем ложиться спать? - произнесла мама, разбавляя смех после очередной шутки лорда Ричарда. Кто бы мог подумать, что такой мужчина, внушительный и серьезный, на первый взгляд, окажется шутником и душой компании.
- Ну ма-а-а-м, - протянула я, прося ещё хоть немного времени на веселье, как в детстве. Мои слова вызвали улыбки у всех присутствующих за столом.
- А я согласен с госпожой ван Келано, - вдруг произнес Винсент в поддержку моей мамы, - завтра у нас ответственный день, и нам всем необходимо хорошенечко выспаться перед ним.
С этими словами он подошёл ко мне, взял меня на руки и, пожелав всем спокойной ночи, понёс меня в сторону комнат. Я смеялась, наслаждаясь моментом, когда Винсент, несмотря на свою физическую силу, казался таким же игривым и заботливым, как в те времена, когда мы только начали жить вместе.
- Ты всегда был моим спасителем, даже в тех случаях, когда требовалась помощь, чтобы добраться до постели, - сказала я, улыбаясь и кладя голову на его плечо.
- Я впервые вижу тебя выпившей, знаешь ли, но так даже интересней, - с ухмылкой произнес Винсент, входя в спальню.
- Не ври, не в первый! А как же таверна? - ответила я, пытаясь вспомнить те забавные моменты.
- Точно, как же я мог забыть, старая и вялая картофелина, которой предложили стать мнимым мужем, - рассмеялся он, укладывая меня на постель.
Моё лицо залило краской. Неужели он всё ещё помнит, как я его обозвала? Каждый раз, когда я вспоминаю об этом, в моей душе разгорается целая палитра эмоций: от легкой иронии над ситуацией до самокритичного смеха над собственной наивностью.
- В своё оправдание могу сказать, что я тебя не знала, - ответила я, выпятив губы и показав ему язык.
Винсент просто засмеялся в ответ и, присев на край кровати, посмотрел на меня с весёлым блеском в глазах.
- Я прощаю тебе это прозвище, но только потому, что считал его очень оригинальным.
Я захохотала, находя, что его шутки всегда способны поднять мне настроение. Обсуждая шутки о картошке, мои волнения о будущем и предстоящих событиях постепенно улетучивались, оставляя только ощущение близости и комфорта.
- Спасибо тебе за всё, Винсент, - прошептала я. - Я рада, что ты рядом.
В этот момент, вместо ответа, он просто накрыл мои губы своими, наваливаясь сверху и словно придавливая меня к кровати.