— Я приду как-нибудь в другой раз. Извини.
Рокил шумно втянул воздух. Он хотел что-то сказать, но не успел — Такил уже исчезал, растворялся в воздухе.
…Как же это было грустно. Тот первый визит. Такил тогда долго лежал у себя в цветке, свернувшись комочком. Но это было уже давно, а сейчас все хорошо, и он летит в чьем-то сне.
Какой хороший сон. Кажется, детский. Чудесный сад, зеленая трава. На лужайке резвится девочка в розовом платье. Пролетая мимо, Такил помахал ей рукой…
…Остановился. Вернулся. Трава начала жухнуть, лужайка стала пропадать. Ее со всех сторон пожирала пустыня, становилось все жарче и жарче. Запахло гарью, небо потемнело, воздух стал обжигать легкие…
Девочка уже не резвилась, а озиралась в страхе. Металась из стороны в стороны. Такил приземлился рядом и сказал:
— Не очень хороший сон. Лучше просыпайся, пока можешь.
И толкнул ее в грудь.
…Роникка открыла глаза. Какую-то секунду она еще была там, в раскаленной пустыне… а потом поняла, что в комнате жарко почти так же.
И тоже пахнет гарью.
Девочка распахнула дверь — и закричала. Мебель горела, стены лизало пламя. Стало очень страшно. Роникка захлопнула дверь и потрясла за плечи брата. Тот уже моргал, разбуженный криком. Схватив в охапку его и спящего в ногах котенка, девочка выпрыгнула в окно и побежала звать соседей…
— … Ты так и живешь один? — спросил Такил с любопытством. — Я думал, ты женишься. Заведешь семью.
— Мне нравится одному, — немного резко ответил Рокил. — Да и кому я нужен?
— Мне, — улыбнулся Такил. — Мы же братья.
Во второй раз Рокил встретил его не так враждебно. Такил долго собирался с духом, но спустя год все-таки появился у брата на пороге. Долго стучал, потом скребся, потом ходил вокруг хибары, заглядывал в окна и убеждал, что не причинит вреда, что просто хочет поговорить.
Потом оказалось, что брата нет дома. Такил решил подождать. Сначала возле дома, потом внутри. Дверь была заперта, но демона это не остановило. Он открыл окно и пролез внутрь, немного застряв на полпути и уронив кадку с рассадой.
— Ой, — поднялся Такил.
Он поспешно собрал влажную землю и погрустневшие ростки. Свалил обратно в кадку и торопливо воткнул… что это, редис?.. помидор?.. Надо примять, а то неряшливо выглядит.
Рокил не должен заподозрить неладное.
— Вот так, — довольно сказал Такил, отряхнув руки от земли.
Когда Рокил вернулся, брат-демон сидел в кресле и листал книгу. У Рокила, несмотря на бедность, оказалось довольно много книг. Забавно. Окна не застеклены, зато целых две полки с книгами.
Рокил жил в старой хижине. Стены грубые, сложенные из неотесанных бревен, единственная комната темноватая, пропахшая смолой и дымом. Над очагом почерневший котелок, тюфяк набит сеном, одеяло залатанное. На полке скудные припасы — мешочек муки, банка соли, сушеные грибы. На гвозде потертый плащ и потрескавшийся ремень.