— Ты не имел тогда сознания, а я имел.
— Сознание. Сознание человека.
— Давайте не переходить на личности, — вмешался Дзимвел, заметив, что Агип сейчас вспылит. — Учитель, мы все благодарны тебе за эту дискуссию…
— Ты так говоришь, будто она закончена, — оскалился Джулдабедан. — А я вас еще не отпустил.
Вокруг сгустились тени. Демолорд пил, казался веселым и расслабленным, но атмосфера становилась все напряженнее. Воздух как будто раскалялся.
И Дзимвел говорил все мягче и предупредительней. Яной же не уставал подавать гостю все новые блюда и следил, чтобы его чаша не пустела.
— Агип, заканчивай, — шепнул он, когда Джулдабедан принялся рассказывать Ао и Кюрдиге, как сражался с самим Алемиром, богом правосудия. — Он не уйдет, пока не докажет свою точку зрения. Просто признай его правоту, иначе он не успокоится.
— Признать что?.. — тихо повторил Агип. — Правоту?.. О какой правоте ты говоришь?
— О моей, — повернул голову Джулдабедан. — Но она станет и твоей, когда ты ее признаешь.
Агип стал набирать воздух в грудь, но Джулдабедан допил последнюю кружку, хлопнул ладонью о стол и расхохотался.
— Я преподам тебе урок, младой Агип, — сказал он. — Истинный путь гохе… демона — это не догма, а личный выбор и опыт. Я сам когда-то был таким же, как ты — упрямым, горячим и уверенным в своей правоте. Меня тогда не убедили бы ничьи слова — не убедят они сейчас и тебя. Настоящая сила демона — в свободе, в том числе в свободе ошибаться и искать. Лучшим уроком тебе станут не мои наставления, а время и испытание. Только в бою рождается истина. Поэтому сейчас я ухожу… но мы еще продолжим, когда ты наберешься опыта.
С этими словами он и встал из-за стола. Подмигнул Ао с Кюрдигой, покачнулся, будто в самом деле захмелел, и направился к выходу. Перед ним все почтительно расступались, а многие подростки смотрели на Учителя Гохерримов с искренним восхищением. И даже Агип чуть склонил голову, отдавая должное оппоненту.
А Джулдабедан уходил очень довольным. У него наконец-то появился… враг! Противник! Соперник! И не просто в бою, как Таштарагис у Гаштардарона, а идеологический! И не какой-нибудь сальванец, который враждебен всему Паргорону, а другой демон с собственными взглядами на путь воина! С собственным кодексом, пусть пока и сыроватым! А поскольку он не сдох в Круге Испытаний, не погиб от Дилижанса до Кровавого Пляжа, дух его на редкость силен!
Какой прекрасный день.
Дзимвел облегченно выдохнул, глядя ему вслед. Демолорд ушел, а все живы и здоровы. Даже Агип. Более того — Джулдабедана какое-то время можно не опасаться, если верить Яною.