Оно даже не закричало. Насадилось с размаху всем телом — и вот теперь Инкайён увидела страшного зверя! С ужасающим равнодушием чудовище шло на нее сквозь древко. Без глаз, без рта, с белой как снег мордой, оно нанизывало себя на дерево. Уже мертвый, он продолжал шагать — слепо и без жалости к себе.
…земля дрожала…
Инкайён стиснула копье и закричала, отступая, но не выпуская копья. Нельзя отпустить — смерть! Но и держать нельзя — смерть! Даже с дырой в пузе страшный зверь сильней ее, он прет напролом, он уже взмахнул когтистыми лапами…
…И голова разлетелась всмятку!
— Индрак… успел!.. — выдохнул огромный дэвкаци, снова взмахивая молотом.
Никого в жизни Инкайён не была так рада видеть. Вождь Огненной Горы бежал сюда так, что дрожала земля — а теперь бил страшного зверя. Снова и снова бил — и с его молота красивой дугой летели ошметки. На снегу лежала груда белой каши, смрадное месиво, что осталось от худшего из слуг Пакости — а Индрак продолжал колотить.
— Теперь не встанет! — в конце концов выпрямился он. — Уходим, вождь Инкайён!
Рядом уже были другие дэвкаци — с молотами, с топорами, с пулеметами. Люди Мамонтов выпустили новый залп огненных стрел по грибным зверям, которых словно вовсе не убыло.
— Злых грибов слишком много, вождь Инкайён, — покачал головой Индрак. — Надо ждать шаманов! Отходим!
Инкайён сама уже поняла, что недооценила Пакость. Та не очень сильно вредила, пока не трогали ее саму, но вот, выпустила огненный дождь Инкайён — и послала Пакость самых страшных своих слуг.
Шибко плохо все стало.
Но уходить нельзя. Пакость с каждым днем растет, расползается по тундре. Уйти сейчас — дать ей расползтись сильнее, сделать грибное войско еще больше. Тогда в следующий раз будет тяжелее. Надо сжечь ее всю, пока еще это возможно, хотя и трудно.
Снова загрохотали пушки. Дэвкаци притащили их сюда без коней, без мамонтов — просто сами волокли, как двуногие носороги. Поставили цепью и теперь шарахали взрывными ядрами, пока Люди Мамонтов обстреливали грибных зверей огненными стрелами.
На флангах мертвецов косили пулеметы… ай, хорошо косят пулеметы! Не переставала Инкайён дивиться уму южных людей — сколько хорошего и доброго они придумали! Пушки, пулеметы, гранаты, бомбы!.. нравилось такое Инкайён.
Но патроны заканчивались. Гранаты заканчивались. Ядра заканчивались. Стрелы с фласеникой заканчивались. А грибные звери не заканчивались. Плыл над тундрой запах жареных грибов, и горело все от горизонта до горизонта — но Пакость продолжала посылать волну за волной.
Многие дэвкаци уже стояли не за пушками, а перед ними, дрались грудь на грудь, колотили грибных зверей топорами и молотами. Плечом к плечу стояли среди них Люди Мамонтов, и сами мамонты тоже сражались, хорошо обученные не знать страха.