Но не стихала седая пурга, и не исчезало серое марево. Все ближе подступало, и все сильнее шумело в голове. Хотелось отбросить оружие — и побежать вперед, прыгнуть в эту гущу. Мысли плясали все шальней, и все громче трубили мамонты…
…А потом тучу разорвало острым носом — и к земле пошел кургузый, окованный лиловым железом корабль. Паруса были надуты против ветра, потому что за кормой его дул ветер собственный. Водяной поток заструился прямо по воздуху, и в этом потоке Инкайён заметила серебристые тени.
Поток обрушился оземь — и разметал грибных зверей. Будто целая река ударила с небес водопадом! Смыла мелких зверей и опрокинула крупных, расплескалась по снегу холодным озером — и забились в нем бесчисленные рыбешки.
К ним выбежал покрытый грибами песец, случайно уцелевший при речном ударе. Подволакивая лапу, он подскочил к рыбе и принялся мотать головой, разевать впустую пасть. В нем будто проснулись старые мысли, ненадолго заговорил прежний добрый зверь. Он увидел вкусную рыбку и побежал к ней… но не помнил, что делать дальше. Пакость забрала его разум и наполнила глотку грибной кашей.
Инкайён положила стрелу на тетиву. В глазах стояли слезы.
Небесный корабль тем временем описал крутую дугу и снова пошел вниз. Пурга стала стихать, ей громко кричала стоящая на корме женщина в сером плаще. По ее воле ветры унимались и дули только туда, куда можно.
А над бортом показался толстощекий человек тоже в сером плаще. Он вскинул руки — и с них сорвались огненные ливни! Ревущее пламя обрушилось там и сям, осыпалось тысячами огненных стрел — и твари отпрянули. Побежали от живых людей и зверей.
— … Жрите пламя!.. — донес ветер счастливый гогот.
— Большие шаманы пришли, — кивнул Индрак, прислонив ладонь ко лбу. — Теперь будет проще.
С поддержкой серых колдунов и правда стало совсем просто. Повелители воды, огня и ветра не стали рассусоливать. Пока один жег Пакость, а другой окружал ее рекой, появилась еще одна колдунья — вспрыгнула прямо на острый нос корабля, встала там, будто вовсе ничего не весила, и принялась что-то говорить, стискивая ладонями незримое.
— Вперед, — сказал Индрак. — Великий шаман удержит, идем. Никого нельзя выпустить.
Дэвкаци и мамонты зашагали широкой цепью, убивая каждого, кого пощадили огонь и вода. Битва предстояла долгая и больше похожая на борьбу с сорняками.
Злыми плотоядными сорняками.
— Далеко не уходить, ай! — крикнула Инкайён. — Ходите там, где выжгло Пакость! Иначе сами… огрибеете!
Да, так. Инкайён кивнула. Хорошее слово она придумала.
Снова говорили пушки и стрекотали пулеметы. Снова летели огненные стрелы — те, что еще остались. А над головами парил небесный корабль, и с него летели струи воды и порывы ветра, что разрезали камень и взрывали головы грибным зверям. Срывались все новые огненные вспышки и каждая еще немного убивала Пакость.