Они признали силу Мученицы, хоть и не поняли ее сути.
Но особенно трудно пришлось в мире Эккебем. Здесь Грибатика оказалась не единственной проблемой. Демонов тут знали прекрасно — и ненавидели всем миром.
Это был мир вечной борьбы Добра со Злом. Мир, где самоотверженные воители защищали души смертных от ужасов изнанки.
— … Держать строй, рыцари Геона!.. — донеслось снизу. — Держать строй!..
Внизу клокотало что-то страшное. Серая муть Грибатики в этот раз пересекалась, перекрещивалась черными сполохами, рвущимися из раскрывшейся в воздухе трещины. Прорыв из другого Темного мира — Мамбии. Безмозглые, кровожадные зверодемоны рвались из нее ордами — и врывались в самую гущу другой орды, сшибались на лету с покрытыми грибами людьми и животными, сражались с такими же безмозглыми тварями Грибатики.
А тех и других поливала алхимическим огнем бронированная рать. Поодаль высилась сверкающая в лучах двух солнц крепость, и с ее стен летели все новые снаряды. На башнях стояли волшебники, подходы перекрывала гранитная толща, а в проходах стояли шеренги щитников, тяжеловооруженных воинов.
Меж щитов то и дело вылетали длинные копья. Они пронзали тварей, что вырывались из общей гущи, проходили сквозь стену огня и достигали стены стали. Они рвались именно к проходам, намеренно для них оставленным — и там их встречали рыцари Геона.
Грибных зомби демоны не воспринимали как добычу — просто как помеху. И понемногу те и другие, пусть и мешая друг другу, взаимно усилили натиск на крепость людей. Зомби перли на строй щитов, толпились, и по их головам, срывая когтями наросты, прыгали на людей демоны.
Брызнула первая кровь. Демон повалил одного щитника, и в брешь тут же устремились мертвецы. Тварь изнанки раздраженно, исступленно зарычала на них, но мешать не стала, продолжая терзать жертву… пока ей самой не размозжило голову золотыми сапогами.
Агип влетел в эту кутерьму раскаленным метеором. Его мгновенно покрыла броня, и все тело вспыхнуло пламенем. Крылатый рыцарь расшвырял первую волну атакующих и ринулся назад — прямо к порталу, прямо в недра Грибатики.
В небо взметнулся ревущий огненный столб.
Агип стал пылающей смертью. Он хватал демонов и зомби за горло и обращал их в пепел. Он испепелял споры Грибатики, как маленькое солнце. Он рванул на себя край стихийного портала из Мамбии — и силой стал его закрывать. У него не было способностей Кассакиджи, но он был таким же демоном, и он видел то, чего не видели смертные.
Сейчас эти способности служили благому делу.
…Когда сгорела вся скверна, когда большая часть демонов обратилась в головешки, а уцелевших перебили конные рыцари, когда исчезли грибные зомби, а очаг Грибатики сократился и отступил, Агип приземлился и замер, глядя на едущего к нему седого одноглазого рыцаря. Тот без страха взглянул в глаза ему, пылающему демону, спешился, протянул руку и молвил спокойно и твердо: