— Иди. И захвати мне личинку Хлаа. Сто лет не ела.
Волшебник вышел, хлопнув дверью, и снаружи раздался рык высунувшегося из кошеля Тифона. Хлопнули фантомные крылья, и Майно Дегатти взмыл в воздух.
А Лахджа перевернулась на другой бок, с ожесточением думая о том, что некоторых придурков жизнь ничему не учит. Такил всего три дня назад чудом остался жив.
И вот, пожалуйста — он снова сует руку в пасть тому же самому тигру.
— Все, больше не буду его защищать, — сказала она, глядя в окно. — Что будет, то и будет…
Лахджа осеклась. В окне появилось чье-то лицо. Не человеческое. Не фархерримское. Усеянное множеством глаз и с огромной клыкастой пастью, ощеренной в подобии улыбки.
Из нее капала слюна.
— Хисаданних, — изумленно поняла Лахджа, поднявшись на постели.
Да, это точно она. Лахджа вышла из дома, обошла его, но Хисаданних там уже не было. Лахджа принюхалась, превратив нос в чувствительное рыло звездоноса, и вокруг расцвело буйство ароматов. Влажные, полные запахов джунгли наполнились незримыми красками, бесчисленными химическими сигналами. Мир стал рассказывать ей о себе в деталях и подробностях, она услышала беззвучные голоса и увидела тех, кого нет рядом.
В том числе и Хисаданних. Та не ушла далеко… вон она, прячется в кроне штабората, под которым стоит дом Ветциона. Прижалась к толстой ветви, таращится всеми глазами одновременно жадно и с опаской.
— Привет, Хисаданних, — негромко сказала Лахджа.
Пять лет прошло, как это ее случайное порождение было отправлено в Паргорон. Лахджа знала, что сначала ее воспитывала Дересса по прозвищу Наставница, а когда Хисаданних подросла, ее отправили стеречь границы.
Вот, видимо, стережет.
— Мама… — произнесло существо, спускаясь прямо по стволу, цепляясь за кору всеми десятью руками.
Лахджа вздрогнула. Она старалась не думать о Хисаданних в таком ключе и как дочь ее никогда не воспринимала.
Но та, кажется, по-прежнему воспринимает ее как мать. И она правда выросла. Не уступает в размерах самой Лахдже, а лицом довольно похожа, если не считать кучи глаз и огромной пасти.
И волосы… волосы, конечно, в точности такие же — длинные и шелковистые, платинового оттенка. Настоящая грива, окутывающая гибкое тело и десять когтистых рук.
А вот ног у нее больше нет. Были прежде — когда она жила в усадьбе Дегатти и напоминала маленькую жуткую девочку, — но сейчас отсутствуют. Видимо, тоже с возрастом трансформировались в руки. Наверное, поглощенные части Лахджи слишком сильно на нее повлияли.
Но по-своему это гармоничное и изящное существо, отметила Лахджа. И у него аура полноценного низшего демона. Хисаданних появилась на свет случайно, но вышла на удивление ладной.