Уравнение решилось мгновенно, и восторг в его глазах удвоился.он попал не просто на встречу с кумиром, а на встречу с кумиром в романтических обстоятельствах. Бедняга Белов выглядел так, будто выиграл в лотерею дважды за одно утро.

— Очень приятно, Вероника… простите, не знаю отчества…

— Сергеевна, — подсказала Вероника и сжала его руку коротко, по-деловому, спрятав улыбку в уголке губ. Я поймал её взгляд — в нём плескалось веселье, тщательно замаскированное под вежливость.

— Нам нужны архивы, подмастерье Белов, — сказал я, направляя разговор в рабочее русло. — Подвальный уровень, хранилище «Б». Астральная медицина.

— Да-да, конечно! Идёмте! Я всё покажу! — Белов развернулся и зашагал по коридору с энтузиазмом поводыря, ведущего слепых по минному полю. — Тут через центральный холл, потом налево, мимо рентгенологии, потом лестница вниз…

Он трещал без остановки пока мы шли.

Вероника шла позади и давилась смехом. Я чувствовал это затылком — вибрацию сдерживаемого хохота, от которого у неё тряслись плечи.

Фырк за пазухой тоже ехидничал.

— Двуногий, у тебя фанат. Натуральный, без примесей. Ещё немного и он попросит автограф на стетоскопе.

Мы спустились по лестнице на подвальный уровень. Коридор здесь был уже, потолки ниже, освещение — тусклые лампы дневного света, гудевшие с частотой пятьдесят герц.

Белов провёл карточкой по считывателю, и тяжёлая дверь с надписью «Хранилище Б. Доступ ограничен» отъехала в сторону.

Архив.

Огромное длинное, низкое, уходящее в полумрак помещение. Ряды стеллажей до потолка, забитые папками, фолиантами, картотечными ящиками. Пыль висела в воздухе неподвижным облаком, подсвеченная редкими лампами, и в этой пыли плавали мельчайшие частицы, похожие на золотистые искры.

В центре стоял стол.

— Вот, — Белов обвёл рукой пространство с гордостью экскурсовода. — Секция «Астральная медицина» — стеллажи с третьего по одиннадцатый. «Духи-хранители» — с двенадцатого по восемнадцатый. Карточки систематизированы по годам, внутри — по алфавиту. Если нужна помощь с навигацией…

— Коллега, — сказал я.

Белов замолчал на полуслове. Рот остался открытым, глаза — преданными.

— У меня раскалывается голова после перелёта, — произнёс я тоном, в котором усталость была абсолютно наигранной. — Буду крайне признателен, если вы подниметесь в буфет и принесёте нам три самых крепких эспрессо. Мы пока тут осмотримся.

Белов просиял. Его лицо вспыхнуло — человек, получивший ответственнейшую миссию. Не кофе принести, а спасти жизнь, не меньше.

— Три эспрессо! Сейчас! Мигом! — он уже пятился к двери, не сводя с меня восторженных глаз. — Самые крепкие! С двойной порцией! Может, круассаны? Печенье?