— Вот почему токсикология была чистой, — выдохнула Зиновьева. — Мы искали вещество в крови, а оно уже полимеризовалось и осело в кишке. В крови остались только продукты распада, которые маскировались под неспецифическую интоксикацию.

— Именно, — сказал Грач, и это было единственное слово одобрения, которое он выдал за весь разговор.

Семён сидел, переваривая. Механизм был изящным — страшно изящным, как хирургический инструмент, созданный для убийства, а не для лечения. Два безобидных вещества, встретившись в одном теле, породили нечто смертельное. Случайность? Или…

— Но нам нужно понять, что это за второй компонент, — сказал Семён. — Алхимический субстрат. Если мы определим его состав, сможем подобрать растворитель для осадка и антидот для метаболитов. Иначе она всё равно умрёт — полимер продолжит выделять токсины.

Грач усмехнулся.

Это была первая эмоция, которую Семён увидел на его лице за все время. Усмешка — короткая, кривая, одним уголком рта, и в ней было удовольствие мастера, которого наконец спросили о его специальности.

— Я знаю, что это, — сказал Грач. — Я видел такие ожоги слизистой в литературе по тёмной алхимии. Характерный люминесцентный осадок, кобальтово-синий, с кристаллической структурой по краям. Описан в трёх источниках, два из них — закрытые. Это классическая база для приворотного зелья высшего порядка.

Тишина.

Семён открыл рот. Закрыл. Открыл снова.

— Приворотного?.. — переспросил он, и собственный голос показался ему тонким.

— Приворотного, — повторил Грач без тени иронии. — Жёсткая, подавляющая волю дрянь. Не из тех романтических капелек, которые продают на ярмарках дурачкам с горящими глазами. Полноценный алхимический субстрат высшего порядка, воздействующий на лимбическую систему через окситоциновые рецепторы. Подавление критического мышления, формирование патологической привязанности к конкретному человеку, эмоциональная зависимость. Запрещённая субстанция, за изготовление и применение которой полагается каторга.

— Чертов барон!

Тарасов ударил кулаком по столу. Стаканы подпрыгнули, чай выплеснулся на карту Елизаветы, и Зиновьева машинально, не глядя, подхватила мокрый бланк и отодвинула его на край.

— Чертов барон! — повторил Тарасов, и лицо его побагровело — жила на виске вздулась, шея налилась краской, и Семён на секунду испугался, что Тарасова самого придётся реанимировать. — Решил отбить невесту у собственного сына! Накачал девку приворотом, а сверху шлифанул своим швейцарским успокоительным, чтобы не рыпалась! Дочку себе нашёл, сволочь престарелая!