— Надоело сидеть в четырёх стенах, — продолжил я, — Мне нужна работа, Фырк. Настоящая, живая, с пациентами и диагнозами.

Фырк ехидно хихикнул. Тихо, сквозь зубы, тем самым бурундучьим смешком, означавшим: «Я знал, что так будет, и заранее получаю удовольствие от последствий».

— Ой-ой, — протянул он, разглядывая свои когти на передней лапке с деланным безразличием. — А двуногую свою не боишься? Она же тебя на клизмы пустит. С её характером, она лично проведёт процедуру, вручную, с комментариями.

— Ей придётся смириться, — я усмехнулся, — Я лекарь. Лекари не уходят на пенсию по собственному желанию. Их выносят вперёд ногами из операционной.

Фырк промолчал, он был доволен. Он ждал этого момента. Ждал, когда двуногий перестанет жалеть себя и снова станет тем, кем был. Невыносимым, упрямым, гениальным занудой, живущим ради работы.

Переход между городской больницей и Диагностическим центром представлял собой застеклённую галерею, это был длинный, светлый коридор с панорамными окнами на больничный двор и парковку. Строил этот переход барон фон Штальберг, и строил на совесть. Тёплый пол, мягкое освещение. Цивилизация после древнеимперского линолеума старой хирургии.

Я шёл по этому переходу и думал.

Почему сейчас, именно в эту минуту, я вдруг почувствовал себя живым? Откуда взялась эта дерзость, это упрямое, звериное желание работать, от которого чешутся руки и ускоряется мышление?

Неужели всё дело в том мгновенном проблеске Сонара? Одна секунда тусклого золотистого контура, и я снова готов сворачивать горы? Выходит, я завишу от магии. От дара, от Искры и от способности видеть невидимое.

Вся моя уверенность, это иллюзия, построенная на костыле, и стоит убрать костыль, как гениальный мастер-целитель Разумовский превращается в жалкое, трясущееся существо, считающее баржи на реке?

Нет.

Я замедлил шаг.

У меня снова появилась цель — восстановить дар. Вернулась конкретная, решаемая задача. Ежедневные тренировки, попытки, протокол реабилитации, который нужно разработать с нуля. Мозг, две с половиной недели гнивший от безделья, вцепился в эту задачу и ожил.

А уверенность? Она никуда не девалась. Она лежала внутри, на самом дне, под слоем страха, тревоги за окружающих, и ждала.

Я всегда думал, что тогда, на кухне, Ника была права.

Диагнозы ставил я. Пациентов вытаскивал я.

Сонар подсвечивал, но решения принимал мозг, и он работал без подсветки. Это не магия. Это фундамент. Я отличный хирург. Был им до Сонара и остался после.

И сейчас я шёл по переходу между двумя зданиями, и с каждым шагом плечи расправлялись шире, и подбородок поднимался выше, и в глазах загорался огонь.