Он делает это специально . Клянусь. Доводит меня до крайней стадии безумия. Заставляет нестись по улицам, не разбирая дороги.
Наконец, я забегаю в большой гипермаркет – вот где легче всего спрятаться. В просторном магазине мои горящие щеки обдает прохладой. Я мечусь меж рядов, пытаясь скрыться и перевести дыхание. Проскальзываю в мясной отдел, плотно забитый ледяным паром, и вздрагиваю, когда навстречу выходит какой-то мужик в черном пальто.
– А-ах. – В попытке тормозить подошвами на скользком полу, чуть не падаю на пол. У меня разъезжаются ноги, и я валюсь на колени.
– Осторожнее, куколка, – смеется он.
Протягивает руку, чтобы помочь мне подняться. Но я чертыхаюсь, пытаясь сделать это самостоятельно. Вскакиваю и несусь в другую сторону. Оказавшись в отделе фруктов, опираюсь спиной на прилавок и пытаюсь унять сердцебиение. Мой взгляд с ужасом рыщет меж стеллажей, я оглядываю каждого покупателя. Где он? Где же?
– Что-то случилось? – подходит ко мне девушка-консультант. – Могу я чем-то помочь?
– Где здесь выход? – выпаливаю я, расстегивая воротничок рубашки, пропитавшийся холодным потом.
– Там, – указывает она, оглядывая меня с интересом. – И еще можно выйти там – по эскалатору и через второй этаж. Прямо к площади.
– Спасибо, – произношу я, задыхаясь.
И бросаюсь в указанном направлении. Наверное, она решила, что я воровка. Зачем тогда помогла?
Ступив на эскалатор, я оглядываю торговые ряды. Чем выше он меня поднимает, тем более пестрой становится картинка внизу. Каждый посетитель гипермаркета теперь напоминает темную кляксу. Или, может, у меня уже едет крыша. Я дергаю прилипшую к телу рубашку, чтобы дать воздуху свободно ходить под тканью. Мой взгляд устало мечется между отделов с сырами, молочными продуктами и бакалеей. А когда я поднимаю его… мое сердце дергается и замирает. Дьявол стоит в основании эскалатора – в самой верхней его точке и садистски ухмыляется.
Время замедляется, мы смотрим друг на друга, а живая лестница продолжает везти меня прямо к нему.
Ровно до момента, пока мое сердце снова не начинает бешено колотиться. Тогда я, крепче обхватив руками сумку, пускаюсь бежать вниз. Пульс звенит в ушах, по спине стекает ледяная река. Я прыгаю по ступеням обратно, а эскалатор, словно специально ускорившись, сводит все мои старания на нет.
– Девушка, вы в своем уме? – спрашивает какая-то женщина, видя, что я несусь на нее. – Там же можно спуститься по лест… Ай! – вскрикивает она, когда мой локоть ударяет ее в плечо, и чуть не валится с ног.
– Извините, – бормочу я, сбегая вниз по движущимся вверх ступеням.