– Спасибо, – сказала она тихо. – Мне пока сложно… с людьми.
– Понимаю, – кивнул Марк. – Хотите сигарету? Меня заверили, что здесь мы можем курить.
– Давайте. – Мара села на краешек скамьи.
Взяла сигарету, прикурила и ближе придвинулась к спинке. Марк подтащил столик с пепельницей и сел с ней рядом. Она курила, закинув ногу на ногу, а он смотрел перед собой – туда, где за стеклом солнце потихоньку клонилось к горизонту. Мужчина боялся посмотреть на нее. Ему казалось, эта девушка обладает какой-то колдовской красотой. Нырнешь в ее глаза и пропадешь насовсем. Гораздо безопаснее было смотреть на небо, на растения или, к примеру, на собственные потеющие руки.
Но через минуту Марк не выдержал: невольно покосился на нее – точнее, на ее руку, в которой она держала сигарету. Ладонь и запястье были пигментированы и выглядели словно шрамы после пожара. Кожа в этих местах чем-то напоминала снимки поверхности Марса или Луны.
Мара перехватила его взгляд, но не спрятала руку. Она видела, что он разглядывает ее увечья, и позволяла ему это делать.
– Вы не спросите, откуда у меня это? – тихо произнесла Мара спустя полминуты.
– Мы договорились, что вы можете не говорить о чем-то, о чем вам неприятно говорить.
– Какая разница – сейчас или потом. Вы все равно захотите узнать все.
– Но я не желаю делать вам больно.
– Бросьте. Все психологи и психотерапевты и даже психиатры получают удовольствие, доводя пациентов до слез. Ну, вы ведь знаете. – Она усмехнулась. – Очистительная терапия или как это называется?
– Опыт доверия, – пожал плечами Марк. – Мне не нравится доводить кого-то до слез, но когда пациент плачет, это действительно хороший знак. Он говорит о том, что защитные механизмы психики ослабли и человек разрешает себе прожить подавленные эмоции.
– Я вижу, что вам интересно. – Мара подняла руку, протянула ему, чтобы он мог ближе рассмотреть уродливую кожу на запястье и кисти. – Вы хотите знать, откуда это у меня.
– Да, – признался он.
– Когда мне было четырнадцать, мать вошла в мою комнату в тот момент, когда я мастурбировала, – с улыбкой сообщила девушка. – Они с отцом вытащили меня из комнаты за волосы, приволокли на кухню, поставили на колени и облили мои руки кипятком. Это было наказание во искупление моего греха.
Глава 14. Невеста
Мне кажется, я медленно схожу с ума. Либо это мое воображение играет со мной, либо меня действительно преследует убийца. Я чувствую его присутствие буквально везде: на улице, в гимназии, даже дома. Практически не сплю, прислушиваясь к звукам. Проверяю, заперты ли двери, закрываюсь на замок в своей спальне.