— Он ещё не знает о ребёнке, а Эля не хочет его видеть и говорить ему, — тихо произнёс он, и в этих словах было больше боли, чем он хотел показать. — Просто… У них там всё сложно.

Рокко вдруг шагнул вперёд, чуть наклонился, будто хотел заглянуть Алору прямо в глаза, и его голос стал тише, почти серьёзным, настолько, насколько вообще мог быть серьёзным Рокко.

— Слушай, — сказал он, и в этом «слушай» не было ни шутки, ни сарказма, ни привычной бравады. — Если тебе нужно… ну, просто чтобы кто‑то был рядом. Или чтобы кто‑то отвлек Элю от всех этих… ксикорианских графиков. Или чтобы кто‑то просто посидел с ней и рассказал какую‑нибудь абсолютно нелепую историю про то, как я однажды пытался научить попугая играть на барабанах… Я тут. Ладно?

Алор наконец по‑настоящему, без напряжения улыбнулся.

— Думаю, она это оценит.

— Конечно оценит! — бодро отозвался Рокко, поправляя цилиндр, который снова норовил сползти ему на нос. — Потому что я не просто сосед. Я — сосед с программой экстренного спасения от скуки! И от… ну, ты понял. От всего, что слишком серьёзно. А знаешь, что я придумал⁈ — выпалил он, даже не дожидаясь, пока Алор ответит. — Дроид‑нянька! Мой собственный проект! Я его сам соберу и столько программ залью, что малыш вырастет гением… или хотя бы научится засыпать по команде «Тихо, я тут музыку пишу!».

Алор медленно поднял бровь.

— Рокко, ты хочешь собрать няньку из хлама?

— Не из хлама! — возмутился сосед, будто задели его профессиональную честь изобретателя. — Из перспективных комплектующих! Представь: у него будет режим «Колыбельная» — но не какая‑нибудь скучная, а с лёгким гитарным аккомпанементом. И режим «Укачивание» — с вибрацией, как у моего Шуршуна. Малыш сразу поймёт: жизнь — это приключение!

— И сразу потребует лицензию на пилотирование, — сухо заметил Алор.

Рокко махнул рукой, будто отмахивался от занудства.

— Мелочи! Главное — я пропишу в нём протокол «Анти‑плач». Если малыш начинает орать, дроид включает белый шум… ну, или запись моего самого тихого аккорда. А если не поможет — активирует режим «Отвлечение»: из него вылетают маленькие светящиеся шарики. Или конфетти. Или… ладно, конфетти, наверное, плохая идея. Но шарики точно хорошие!

Он на секунду задумался, потом щёлкнул пальцами.

— И ещё! Я сделаю дроиду лицо… ну, такое, чтобы малыш не пугался. Может, добавлю пару светодиодов, чтобы он улыбался. Или… — он хитро прищурился, — может, сделаю ему мою очаровательную улыбку! Ну, чуть менее… выразительную. Чтобы не пугать младенцев. Это будет революция в педиатрии!