Я смотрела на отца с недоумением. Внутри меня всё оборвалось от предательства. Он снова поверил ей. Снова предпочёл её мне.
— Но я так старалась! — продолжала Вельма, вытирая несуществующие слёзы. — А твоя сестра всё испортила. Она науськала Эву, чтобы та соврала тебе. А Демиана я знаю, он точно покусился на честь твоей дочери, несомненно.
— Дешёвая драма, — фыркнул Демиан, сжав переносицу.
— Брат, — тётя встала с дивана и шагнула к отцу, — ты что, не видишь, как она тобой манипулирует? Почему ты её слушаешься? Что это такое?
Отец виновато опустил голову, избегая её взгляда.
— Элинор… — пробормотал он. — Я объясню тебе всё позже, хорошо? Не при Эве.
— Что это ещё за тайны от меня? — требовательно спросила я, не выдержав обиды.
— Доченька, пожалуйста, — сказал он, глядя на меня с мольбой. Отец никогда не выглядел таким подавленным. Даже после смерти мамы он держался. Что же гложет его сейчас? Что у этой ведьмы есть на него? — Вельма, пойдём, тебе нужно отдохнуть.
Графиня упала ему на грудь, прижав ладонь ко лбу, и отцу пришлось практически тащить её на себе прочь из гостиной.
— Нет-нет, я точно всё разорву, — всхлипывала она. — Либо мы женимся все вместе, либо ноги моей в этом доме не будет! Точно тебе говорю!
Отец испуганно кивал, поглаживая её по спине.
— Хорошо, хорошо, — бормотал он. — Мы всё сделаем, как ты хочешь.
Я смотрела на эту сцену, мучаясь от дурноты. Графиня играла с ним, как с послушной куклой. И отец позволял ей это.
Тётя подошла ко мне и взяла за руку, когда они вышли.
— И что это было? — прошептала я упавшим голосом.
— Мне неизвестно, — покачала головой она. — Но я выясню. Тут явно какая-то нечистая история, мне это не нравится.
— Как же быть, тётушка? — спросила я, дрожа всем телом. Слёзы так и рвались наружу, но я не могла позволить себе расплакаться. Тогда Вельма точно победит, если я сейчас сдамся.
Тётя взяла меня за плечи и мягко заглянула в мои глаза.
— Пока не рубите с плеча, — сказала она твёрдо. — Помолвку расторгнуть — дело минутное. А вот вернуть разум моему старшему братцу — задача куда сложнее. Прошу прощения, мне пора. Пока всё это не превратилось в настоящий кошмар.
Она бросила взгляд на Демиана, кивнула ему и направилась прочь, прикрыв за собой дверь.
Я смотрела ей вслед, сгорая от боли, ярости и отчаяния. Вельма выиграла этот раунд. Но я не собиралась сдаваться.
Увлекшись мыслями, я даже не сразу заметила, что мы с Демианом остались наедине.
Вот и не знаю, что хуже: сражаться с ведьмой или с собственным сердцем.
Глава 16 Безответное чувство
Эва
Я подошла к окну и уставилась на кусты благоухающих роз, пытаясь успокоиться. Тётя права — не нужно рубить с плеча. Но когда на тебя льют такую грязь, сложно сохранять самообладание. Вельма перешла все границы. На какую гнусность она ещё осмелится пойти, пока отец не одумается? И одумается ли?