Я обнял Эву, пряча дрожь её тела в своих объятиях.
— Всё хорошо, — прошептал я, целуя её в макушку. — Ты сделала это.
Она подняла на меня заплаканные глаза и улыбнулась сквозь слёзы.
— Мы сделали это. Вместе.
Я смотрел на неё и понимал, что готов отдать всё, что у меня есть, лишь бы видеть её улыбку каждый день. Она потеряла дом, титул, наследство, но обрела нечто большее — свободу и любовь. И я был счастлив, что могу разделить будущее вместе с ней.
Глава 33 Хозяйка Севера
Эва
Полгода прошло с того дня, как мы покинули столицу, оставив позади ложь, интриги и разрушенные жизни. Полгода, как я стала графиней Касстильской и хозяйкой сурового, холодного Севера. И каждый день я просыпалась с мыслью, что это всё — реальность. Что я не сплю, я действительно здесь, в этом замке, среди снегов и лесов, рядом с мужчиной, с которым собиралась разделить жизнь.
Первые месяцы были тяжёлыми. Север встретил меня неласково — ветрами, пронизывающими до костей, недоверчивыми взглядами местных жителей и запустением, которое оставила после себя война с варварами. Замок семьи Касстильских, некогда величественный и гордый, потускнел, будто оплакивал своих старых владельцев. Стены покрылись трещинами, в коридорах гуляли сквозняки, а в залах, где когда-то гремели балы, теперь царило безжизненное безмолвие.
Но Демиан не сдавался. Он работал дни напролёт — восстанавливал родную обитель, налаживал отношения со знатными семьями Севера, договаривался с купцами и ремесленниками. Он был везде — на стройке, в полях, в деревнях, где люди смотрели на него с надеждой и страхом. Он хотел вернуть доверие народа и делал это шаг за шагом.
А я училась быть графиней. Не той благородной леди, какой меня воспитывали в столице — с кружевами, балами и пустыми разговорами. Я училась быть правительницей Севера. Помогала Демиану, объезжала деревни, разговаривала с жёнами крестьян, узнавала об их нуждах и заботах. Вникала в хозяйство, училась считать запасы и договариваться с торговцами. И впервые в жизни чувствовала себя полезной и нужной.
Сегодняшним вечером я сидела у окна в нашей спальне и смотрела на заснеженный двор, где несколько детей играли в снежки. Это были сироты, которых отец взял под свою опеку. Да, он тоже нашёл своё место на Севере. Демиан призвал его к ответственности за разбой в прошлом своими методами — милосердием.
Сначала отец был тихим и подавленным, избегал людей, старался не привлекать к себе внимания. Но потом, увидев, сколько детей осталось без родителей после войны с варварами, решил помочь. Он организовал приют с поддержкой Демиана, нашёл учителей, позаботился о крове и пище. Отец работал с утра до вечера, как когда-то раньше, и наконец-то душа его была спокойна.