Демиан устало вздохнул и потёр лицо ладонью. На пальце блеснул стариный опаловый перстень, который я видела не впервые. Фамильная драгоценность? Если у него вообще была семья. Хоть он и выглядит как лорд, но на деле мог оказаться мальчишкой с улицы, которого графиня выкормила своей ложью и подхалимством. Иначе я не могу объяснить, зачем он вокруг неё крутится, он явно не испытывает к ней никаких чувств.
— Я помогу вашему отцу, — сказал он решительно, однако глаза его подозрительно блеснули, будто не могли скрыть ложь. — У меня есть связи в Совете. Думаете, графиня стала бы держать подле себя какого-то проходимца?
Да. Я бы не удивилась. Демиан слишком красив, чтобы вдова могла устоять перед его чарами. Я вот могу, но у меня и вкус куда изысканнее, чем у неё. Мне по душе ответственные мужчины, а не искусные обманщики.
— Я не доверяю вам, — коротко бросила я, собираясь уходить. Не хочу даже слушать его планы. Лучше сама справлюсь, придумаю что-нибудь.
— Взаимно, — ответил он. — Но у вас нет выбора. Либо вы соглашаетесь стать моей женой и уезжаете за мной на Север, оставив отца на волю графини. Либо мы утираем ей нос и отправляем её восвояси, выжав из неё всё, что нужно. Будьте хитрее, леди.
Так я и хитрая. Строю из себя невинность, а сама раскусила их обоих почти мгновенно. Могу собой гордиться.
Только вот… И что мне с этим делать? Позволить ему использовать себя, а потом удачно соскочить? Или использовать его самой, спихнув всю вину на Демиана? Следовать его плану, но иметь собственный про запас?
Хм, а это может сработать.
— Кх-м, — позади раздался голос мисс Харпер, и я подскочила от неожиданности. — Давайте продолжим, леди Эттерс. А вас, лорд Касстель, я всё же попрошу подождать снаружи.
Демиан поднялся со стула с небрежной грацией. Он подошёл ко мне, наклонился и прошептал на ухо, прежде чем уйти:
— До скорой встречи, дорогая. Советую начать репетировать свою влюблённость в меня. Скоро я проверю, как хорошо ты сделала домашнее задание.
Я почувствовала его дыхание на своей коже, и по всему телу пробежала дрожь. Я ненавидела себя за то, что не могла контролировать эту реакцию. За то, что он вызывал во мне такие противоречивые чувства.
Я коснулась маминого браслета, ища поддержку в холодном серебре, глядя на закрывшуюся за Демианом дверь. Я должна быть сильной. Должна найти выход из этой ситуации.
Но какой ценой?
Глава 8 Судьбоносная встреча
Эва
Утро встретило меня серым хмурым небом, которое идеально сочеталось с моим настроением. Для полного «счастья» не хватало града, бури и смертельного торнадо — вот что творилось у меня в душе с тех пор, как в моей жизни появилсяон .