Музыка стихла, и Демиан отпустил меня. Он сделал шаг назад, и я почувствовала, как холодный воздух коснулся моего тела там, где только что были его руки. Мне вдруг стало пусто и одиноко, будто он забрал с собой часть моего тепла.
— Спасибо за танец, — он вежливо поклонился, будто между нами не было этих минут откровенности. Так будет лучше. Не хватало ещё лезть друг другу в душу, чтобы ненароком там заблудиться.
И всё же…
Демиан развернулся и ушёл, оставив меня стоять посреди зала. Я глядела ему в спину и чувствовала, как внутри меня что-то ломается. Я не знала, что это было — надежда, сожаление или что-то другое. Но знала одно: настоящее лицо Демиана пугало меня гораздо сильнее, чем его бесчисленные маски.
Я невольно отыскала в толпе графиню. Она сверлила меня взглядом, полным ярости. Вельма сжимала веер так сильно, что костяшки её пальцев побелели. Что именно её так разозлило? Наш танец или то, что Демиан на миг открылся мне?
Покачав головой, я отмела все мысли и улыбнулась графине, прежде чем отвернуться.
Неужели правда сработает? Она отменит помолвку из страха, что я украду её игрушку?
Что ж, пусть боится. Пусть знает, что марионетка тоже иногда может побыть кукловодом.
Глава 11 Поворот не туда
Эва
Ночь опустилась на поместье тяжёлым бархатным покрывалом. Свечи в коридорах догорали, отбрасывая на стены длинные дрожащие тени. Я шла по пустым коридорам, прижимая к груди сложенное письмо, которое получила от тёти. Она приедет вместе с детьми совсем скоро, и от облегчения хотелось петь. Теперь я буду не одна в сражении с ведьмой.
Отец не спустился сегодня к ужину. Слуги сказали, что он заперся в кабинете и велел его не беспокоить. Я знала, что это значит: он снова работал до изнеможения, забывая о еде и сне. Он лавировал между заседаниями Совета и бесконечными встречами с инвесторами, а также не забывал навещать детей в приютах и бедняков в доме Попечения. Вельма, конечно, только подливала масла в огонь, таская его по мероприятиям и отнимая драгоценное время, которое он мог бы посвятить работе.
Что он только в ней нашёл? Неужели настолько истосковался по женскому теплу, что выбрал самую доступную из всех? Отец — видный мужчина, не раз я ловила томные взгляды, обращённые на него. Так почему?
А ведьме он зачем? Связей у неё предостаточно и без отца, а денег он ей никогда не обещал. Что-то за всем этим кроется загадочное, и я не уверена, что готова узнать истину об их странных отношениях.
Я тихонько приоткрыла дверь кабинета. Внутри горела лишь одна настольная лампа, и её тусклый свет выхватывал из темноты фигуру отца, склонившегося над столом. Он спал, уткнувшись лицом в стопку бумаг.