— Вот как, — он потянулся к моему лицу, будто хотел снять маску, но одёрнул себя и вернул руку мне на талию. — А я как на вас ни посмотрю — вы с меня глаз не спускаете.

— Чтобы не пропустить от вас какую-нибудь пакость, — парировала я, но в груди что-то предательски ёкнуло от его близости. Докатилась — даже собственное тело настроено против меня. В этом мире хоть кому-нибудь можно верить?

— Потанцуйте со мной, Эва, и я отстану, — предложил он, и в его голосе послышались насмешливые нотки.

— Правда? — недоверчиво переспросила я.

— Конечно, я бы ни за что вам не солгал, — ответил он с самой невинной улыбкой, какую только мог изобразить.

Ага, так я и поверила.

Я вскинула бровь, а он рассмеялся и поспешил добавить:

— Ладно, вы меня раскусили, я тот ещё обманщик. Однако без вашей помощи мне придётся туго. Идёмте, иначе Вельма утащит меня к себе в логово, а вы же не хотите, чтобы имя вашего отца порочили в его же доме.

Наглец. Нашёл, на какую точку давить, и теперь отплясывает на ней. Мне тоже нужно найти что-нибудь в ответ, чтобы не отставать. Эх, мне бы тётушкину проницательность.

Оркестр вовсю играл вальс, так и зазывая присоединиться к танцу. Смешно подумать, что раньше я любила балы и плясать до утра. Сейчас же одна мысль о том, что мне придётся провести вечер под пристальным надзором графини и Демиана, выводила из себя.

Однако почему я согласилась на танец? Почему позволила Демиану утянуть себя в центр зала? Куда подевался мой рассудок?

Демиан по-хозяйски положил руку на мою талию, и я почувствовала жар его ладони даже сквозь плотную ткань платья. Он оказался прекрасным танцором, кто бы мог подумать. Демиан кружил меня с такой грацией и изяществом, будто был рождён для этого. Его движения были естественными: так танцуют только те, кого с детства приучали к балам.

Хм, значит, он всё же принадлежит к знати? Или так ловко приучился обманывать? Не могу разобрать.

— Как это любезно с вашей стороны — позаботиться о моём бедном отце, — сказала я с язвительной усмешкой, пытаясь отвлечься от желания скинуть его руки с себя. Но если я это сделаю, когда все на нас так смотрят, точно не избежать вопросов и домыслов. — А вы часто вспоминаете о нём, когда остаётесь с графиней наедине и погружаете своё достоинство в её… Вы поняли.

Боги, что я несу? Какое мне дело, что и в кого он погружает.

Демиан вскинул брови в искреннем удивлении и улыбнулся одними уголками губ. Он приблизился к моему уху и обдал его горячим дыханием, прошептав:

— О, как интересно. Невинная леди не гнушается говорить такие пошлости?