— Мне стало дурно, — я замахала ладонью у лица, благо я и вправду чувствовала тошноту, так что не пришлось притворяться. — Решила подышать перед дорогой, я же тут, недалеко.
Он сощурился, и по его изменившемуся лицу я поняла, что мне не поверили.
Значит, пора.
Сорвавшись с места, я бросилась бежать в лес, не оставляя себе времени на раздумья. Ноги увязали во влажной почве, ветки хлестали по лицу, но я продиралась всё глубже, позабыв о боли. Ужас нёс меня всё дальше от того, к кому я добровольно отдалась на заклание.
— Эва! — донёсся до меня насмешливый крик Кристофера. — Куда же ты, заблудишься!
Я ускорилась, не оборачиваясь, но уже слышала его лёгкие шаги за своей спиной и знала, что он настигнет меня. Он был сильным и быстрым, а я всего лишь наивная девушка, которая пыталась спасти свою жизнь.
Побег мой долго не продлился. Кристофер вынырнул из гущи леса и схватил меня за локоть, рывком разворачивая к себе. Его пальцы впились в мою кожу через ткань платья, и я закричала от боли.
— Думала, что сможешь сбежать? — прошипел Кристофер, и в его голосе не было ни капли той фальшивой мягкости, к которой я привыкла. — Глупая девчонка. Ты ведь даже не знаешь, куда бежишь, а я знаю каждую тропинку в этом лесу наизусть.
Я отчаянно боролась, пытаясь высвободить руку, но его хватка была слишком сильной.
— Помогите! — закричала я. — Кто-нибудь!
Кристофер усмехнулся и замахнулся, чтобы влепить мне «успокоительную» пощёчину, но в тот момент, когда его рука уже занеслась над моим лицом, из-за деревьев выскочила тень. Дикая и стремительная, с развевающимися чёрными волосами.
Она врезалась в Кристофера с такой силой, что он пошатнулся, отпуская меня. Я упала на колени и подняла голову, пытаясь понять, что происходит.
— Каролина? — выдохнула я, узнав её.
Девушка стояла перед Кристофером, тяжело дыша. Её изодранное платье было грязным, волосы растрёпаны, но она выглядела как воин, готовый к бою.
Кристофер, опешив на мгновение, нахмурился и сухо усмехнулся:
— Две добычи за один день, — он расправил плечи. — Какая удача.
Но не успел он схватить одну из нас, Каролина кинула ему в лицо камень и крикнула:
— Бежим!
Девушка бросилась бежать, пока Кристофер шипел от боли, схватившись за окровавленную переносицу. Каролина подхватила меня под руку и потащила вглубь леса.
За спиной я слышала крик Кристофера, его топот, но Каролина вела меня уверенно — ведь она тоже знала этот лес наизусть.
Глава 28 Ночной гость
Эва
Мы бежали так долго, что я перестала чувствовать ноги. Лёгкие горели, платье липло к телу, пропитавшись потом. Мысли лихорадочно метались, подгоняемые погоней, и в них я неизбежно взывала лишь к одному человеку.