Григ наблюдал, как симулякры расчищают дорогу. В принципе, пройти и сейчас ничего не мешало, но путь вел через несколько каменных арок и Мария логично предположила, что те могут обрушиться им на головы.

Поэтому сейчас симулякр Креча (при помощи симулякров Ли, Лины, Марии и Кати) рушил одну арку за другой и расчищал дорогу.

— У женщин выживаемость лучше, — сказал Григ. — Ну, судя по нашему раскладу.

— Это потому, что мы умнее, — сказала Мария. — Шучу. Потому что мы осторожнее. Женщина более важна для выживания рода.

— Кто бы спорил, — согласился Григ.

— Десять негритят отправились поспать, — продолжала горланить Мария. — Но двое подрались — и их осталось восемь!

— Не совсем верно, — сказал Григ. — Но один пожадничал — и их осталось девять. Но другой вспылил — и их осталось восемь.

Мария замолчала. Посмотрела на Грига через голову Августа-Роберта.

— Ага, — сказал Григ. — Дошло до меня. Медленно, как до жирафа. Но дошло.

— Только не говори, что ты читал «Божественную комедию», — сказала Мария. — Не поверю!

— Не читал, — кивнул Григ. — Но у меня футболка была.

Казалось, Мария впервые растерялась.

— Какая еще футболка? При чем тут футболка?

— Красивая такая, с принтом. «Карта ада» Боттичелли. И там было аккуратненько отмечено по кругам ада — где, как и за что.

— Без рвов, полагаю, — кивнула Мария. — Впрочем и тут без рвов. Иначе нас послали бы большим составом.

— Если я не ошибаюсь, то сейчас будет… ложь? — спросил Григ.

Мария молча кивнула.

— Это хорошо, — сказал Григ. — Это значит, что ты не рискнешь мне соврать, когда я стану задавать вопросы. Соврешь — умрешь.

— Я могу не ответить, — заметила Мария.

— Можешь, — согласился Григ. — Но зачем тебе это? Мы же не враги. У нас похожие цели. И нас, настоящих людей, осталось всего трое. Мы можем дойти, симулякров на четыре оставшихся круга хватит с запасом. Верно?

Он похлопал Августа-Роберта по плечу и сказал:

— Мы тебе не мешаем? У нас не слишком взрослый и скучный разговор?

— Не мешаете, — мрачно ответил мальчик.

— Не боишься, что мы тебя подставим под удар?

— Я должен дойти, вы меня будете защищать, — равнодушно сказал Август-Роберт. — Куда вы денетесь без меня.

— А покажешь артефакт? — спросил Григ.

Август-Роберт покачал головой.

— Григ! — предостерегающе сказала Мария.

— Не беспокойся, — поморщился Сноходец. — Я не собираюсь играть в Боромира и Фродо. Так, вопрос.

Август-Роберт не ответил. Щурясь, смотрел на двойника Креча — тролль медленно убирал с дороги исполинскую балку. Даже для него груз был почти неподъемен.

— Так что, Мария… ты знала? — спросил Григ.