— Что ж, — сказал Михаил, вглядываясь в Грига. — Ты мне понравился, и я должен был предложить… Не стану больше тебя задерживать. Иди своим путем. Попробуй выполнить то, что тебе поручает Клиф. Я думаю, он не постоит и за наградой, поторгуйся с ним.

— Я могу стать Снотворцем каким-то иным путем, без Артефакта? — спросил Григ поколебавшись.

— Если бы я знал такой путь — я превратил бы в Снотворцев детей, — негромко сказал Михаил. — Голодных, испуганных, изувеченных, забитых, только во Снах находящих короткий покой. Потом мог бы и тебя. Как я уже сказал, ты мне понравился. Но я не знаю такого способа, Сноходец. У каждого своя судьба.

Григ встал и коротко поклонился.

— Спасибо. Извините, что несколько… э… нарушил местные правила. С вами было приятно пообщаться, но мне еще предстоит долгий путь…

Михаил щелкнул пальцами и в траве внезапно возникла дверь. Обычная деревянная дверь, даже без дверной коробки. Дверь парила в воздухе над склоняющейся от ветра травой.

— Выйдешь в Летнем Море, — сказал Михаил.

— Благодарю, Снотворец! — обрадовался Григ.

Он раскрыл дверь, осторожно заглянул в нее. Потом махнул Михаилу рукой — и прошел в проем.

Дверь растаяла в воздухе.

Михаил откашлялся.

Потом откашлялся повторно.

Чуть в стороне, возле грустно пасущегося розового пони, воздух потемнел и сгустился — в фигуру высокого мужчины с суровым лицом, прямого и твердого будто офицерский кортик. На мужчине были странные одежды, напоминающие и средневековую мантию алхимика, и военный мундир одновременно.

Мужчина подошел ближе, окинул Михаила задумчивым взглядом. Сказал с иронией:

— Дверь, значит. В Летнее море.

— Я решил облегчить ему дорогу, Великий Мастер, — сказал Михаил. — Садитесь, прошу вас.

Но Снотворец Роберт остался стоять.

— Что ты о нем думаешь?

— Себе на уме, — признал Михаил. — Хотел бы я знать, чтоон думает на самом деле. Но этот Сноходец не глуп, он любит приключения, он добрый и порядочный человек.

— Это не профессия, — буркнул Роберт.

— Он умеет таиться. Никто из наших не заподозрил в нем взрослого. А мои коллеги умеют читать в человеческих сердцах. Я бы и сам ничего не заподозрил без твоего предупреждения.

Роберт неохотно кивнул. Пони подошел к нему и потерся о бок, Снотворец задумчиво положил руку на спину пони и погладил.

— К тому же он великолепно меняет форму. Барс был прекрасен.

— Знаю, — Роберт поморщился. — Белый медведь — тоже удался…

— И у него удивительный талант находить то, что требуется, — добавил Михаил. — Причем совершенно неосознанно, будто случайно. Ты же понимаешь, Великий Мастер, что он уже собрал всю команду. Сам того не зная он стал той песчинкой, вокруг которой нарастает жемчужина.