Я сделал пару шагов в сторону, выбирая позицию. Третий поймал движение и «резанул» линией. Я ушёл под неё, но плечо всё равно кольнуло отдачей. Доспех выдержал, только мышцы уже не радовались.

Второй зашёл сбоку. Он работал клинком, и у него клинок был лучше моего — артефактный, аккуратный, без лишнего блеска. Удар пришёлся в сочленение на бедре. Доспех закрыл, но ткань клинка проскользнула так, что я почувствовал холод металла.

Я ответил ударом в запястье. Пытаясь сбить хватку. Клинок стража ушёл в сторону, и в этот момент третий попытался зафиксировать меня импульсом — та самая сеть, только плотнее.

Я поднырнул и ударил ногой по колену третьего. Ткань на ногах держала хуже, чем на груди. Колено хрустнуло под защитой. Не ломалось, но страж присел на полшага. Его линия давления дрогнула.

Этого хватило, чтобы сеть стала слабее. Я прорезал её клинком, а потом — без паузы — шагнул к третьему и ударил по горлу.

Он успел поднять руку. Лезвие не дошло. Между нами вспыхнул щит, и удар ушёл в него. Доспех распылил отдачу по руке. В пальцах поплыло.

Второй воспользовался моментом и врезал мне по ребрам. Удар был физический, усиленный, и доспех принял его, но лёгкие на секунду забыли, как раскрываются. Я согнулся, отступил на шаг, поймал воздух зубами и сразу пожалел о том, что дыхание вообще придумали как обязательную опцию.

Стражи не давали пауз. Не ждали «пока враг отдышится». Они работали, как станок.

Я понял, что затяжка убьёт. По одному их было тяжело вытащить. Нужно было снова ломать связку, и лучше — ломать быстро.

Под руку попалась решётка. Я подхватил её другой рукой и швырнул во второго. Чтобы заставить закрыться. Он закрылся щитом, решётка ударилась, отскочила, и этот щит стал для него привычкой на полсекунды.

Я атаковал третьего. Клинок вниз, по ноге, по колену, туда же, где уже попало. Третий попытался уйти, но колено подвело. Он сместился медленнее, чем рассчитывал. Лезвие вошло в бок — не глубоко, но достаточно, чтобы сбить дыхание.

Второй уже был рядом. Он попытался зайти за спину, но доспех в такие моменты помогал даже без магии: он гасил удар и давал мне шанс не рухнуть. Я развернулся, и клинок встретил его меч. Звон, искры. Энергия пошла по стали, и мой клинок снова начал умирать. Я почувствовал, как он «плывёт» под чужим артефактом.

Ладно. Значит, так.

Я отпустил этот клинок, позволив ему стать приманкой. В тот же миг рука ушла в кольцо, и на ладонь лёг другой — попроще, тяжелее. Обычная сталь, без красоты. Такие хорошо ломаются и их не жалко.

Второй не ожидал смены веса. Он увидел старый клинок, увидел его падение, и на долю секунды решил, что я остался без оружия. Эта доля секунды стоила ему крови.