— Союз тех, кто хочет вернуть людям энергию душ, — выдавил культист.
Синий усмехнулся — едва заметно.
— И скормить их потом демонам, — сказал он. — Прекрасная цель. Почти благородная.
Культист дёрнулся, но тело его не слушалось.
— Что ты от меня хочешь?!
Ответ последовал сразу.
— Уже ничего.
Мужчина с синими глазами развернулся, будто собираясь уйти.
— Тогда добей, — хрипло сказал культист.
Синий остановился.
— Этого я делать не буду.
Он обернулся.
— Ты мне поможешь кое-кого найти. В твоём мире.
Культист молчал, глядя в потолок, понимая, что разговор только начался — и закончится не скоро.
Глава 2
Я спускался медленно.
Тоннель давно не видел людей — и, кажется, вообще никого живого. Влага стекала по стенам, камень потемнел, в углах висела паутина, плотная, липкая. Плесень разрослась так, будто считала это место своим. Пару раз мелькала мысль просто выжечь всё к чёрту — одним импульсом, чтобы не лезло в лицо, не цеплялось за одежду, не липло к коже.
Я отмахнулся рукой и пошёл дальше.
Магию приглушил. Не полностью, но достаточно, чтобы она не расползалась по тоннелю фоном. Стянул энергию ближе к телу, почти под кожу. Здесь лучше быть тихим. Сильным — потом.
Пол под ногами был неровный, местами просевший. Вода капала откуда-то сверху, звук уходил вглубь, растворялся. Ни эха, ни отклика. Мёртвое место. Или очень хорошо притворяющееся таким.
Очередной поворот — и я упёрся в стену.
Глухую, монолитную. Ни трещин, ни швов, ни намёка на проход. Не магическая — просто камень. Старый, тяжёлый. Я остановился, осмотрелся внимательнее. Провёл ладонью по поверхности, по бокам, по полу.
Металл.
Небольшой выступ, почти полностью утопленный в камень. Рычаг. Старый, потёртый, покрытый налётом. Я взялся за него и потянул.
Скрипнуло так, будто камень протестовал. Рычаг поддался медленно, с сопротивлением, и почти сразу что-то внутри стены сдвинулось. Не резко — плавно, тяжело. Камень поехал в сторону, открывая узкий проход.
За ним был свет.
Я шагнул вперёд и оказался на небольшом балкончике. Узком, аккуратном, будто специально сделанном для наблюдения. Инстинктивно остался в тени, не выходя на край.
И замер.
Внизу был город.
Не руины. Не остатки. Живой, работающий город, растянутый вширь и вглубь огромного подземного пространства. Улицы, уровни, мосты. Сотни проходов, ведущих в разные стороны. Потоки движения, чёткие, выверенные.
Тысячи фигур.
Воины в тканевых доспехах двигались по улицам, стояли на постах, патрулировали перекрёстки. Их было много — слишком много для гарнизона. Между ними сновали механизмы. Не просто машины — конструкции, которые одновременно выглядели и слугами, и бойцами, и чем-то вроде регулировщиков движения.