— Отпусти, смертный, — процедил он.
— Сейчас, — ответил я и не стал уточнять, что именно.
Я активировал смещение.
Пространство сложилось, как лист бумаги. Песок под ногами исчез, запах вина оборвался, молния стала далёким треском.
Аурион успел только широко открыть глаза.
А я успел подумать одну вещь, прежде чем нас выдернуло из общей каши: так легче не только мне. Один на один они перестают мешать друг другу — и становятся опаснее.
Глава 9
Смещение выбросило нас на край арены, туда, где песок лежал ровнее и тише, будто сюда ещё не докатился общий гул. На секунду стало слышно даже собственное дыхание — тяжёлое, сухое, с привкусом железа. Я разжал пальцы, отпуская край его нагрудника, и сделал полшага в сторону, освобождая себе место для манёвра.
Аурион выпрямился сразу. В его движениях не было суеты. Он поправил ремень на запястье, будто готовился к выступлению, а не к драке. Изумруды на доспехе поймали свет, и на песке пробежали зелёные блики. Красиво. Дорого. Опасно.
Он молча поднял клинок. Лезвие тонкое, вылизанное, без лишних зазубрин и «характера».
Я держал клинок ниже, ближе к бедру. Плечо ныло после разряда, но доспех стянул боль в точку и не дал ей расползтись по руке. Реакторная подпитка поджимала изнутри, просилась наружу. Пришлось снова собрать её ближе к телу, чтобы не вспыхнуть маяком даже здесь.
Аурион атаковал первым.
Шаг — мягкий, как на каменном полу. Удар — по дуге, с расчётом на то, что я отступлю или подниму щит. Я сделал ни то, ни другое. Сместил клинок под его лезвие и принял на ребро, почти без замаха. Металл звякнул, отдал вибрацией в кисть. Его клинок скользнул, не застряв. Он тут же продолжил связку — второй удар в корпус, третий по ногам, всё в одном ритме, выверено, будто он репетировал.
Мой доспех гасил часть отдачи, но не делал меня камнем. Под ногами песок поехал, заставляя работать стопой. Я позволил ему взять темп на пару ударов, чтобы увидеть, где он ломается.
Он не сломался.
Держал дистанцию, не лез в клинч, не пытался зацепить меня грязно. Пытался сбить с ног, но не бил в спицу. В момент, когда я чуть открыл левый бок, он ударил ровно туда, где должен был быть щит.
У меня в голове это отметилось само. Не мыслью, а ощущением: этот не режет ради удовольствия. А бьёт как на тренировке, только божественной.
Аурион снова начал формировать дугу, пытаясь срезать мне угол. Я отступил к плите, которая торчала из песка, и поставил стопу на твёрдое. Он увидел это и ускорился — решил прижать. Лезвие сверкнуло на уровне горла.
Я шагнул внутрь траектории.