Профессор Вайс наконец торжественно достал тонкую картонную папку:

— Вот! Копии редчайших старых хроник!

Он положил её перед Лирой. Инквизитор быстро пробежала глазами первую страницу, затем вторую, а потом слегка нахмурилась:

— Профессор… Но это же прямые копии из стандартных современных учебников для первокурсников.

Улыбка Вайса даже не дрогнула:

— Ну… почти.

— Нет, — Лира спокойно подняла на него прямой взгляд. — Это обычные переписанные выдержки. Здесь даже опечатки совпадают слово в слово.

На кратчайшую долю секунды любезная улыбка Вайса стала чуть менее искренней:

— У вас феноменальная память, госпожа инквизитор.

— Профессия обязывает.

Эдрик отчётливо почувствовал, как напряжение в комнате густеет с каждой секундой. Каэль вдруг замер возле старого, потемневшего от времени шкафа:

— Эдрик.

— Что?

— Подойди сюда.

— Зачем ещё?

— Просто подойди.

Парень сделал несколько неуверенных шагов к шкафу.

— А теперь аккуратно открой самый нижний ящик, — раздался над ухом спокойный и собранный голос генерала.

— Слушай, это вообще-то ужасно неэтично…

— Открывай, Морвейн.

Эдрик смущённо и вопросительно посмотрел на хозяина кабинета:

— Профессор, можно?

— Ну разумеется! — Вайс снова широко и добродушно улыбнулся. — Там всего лишь пылятся старые топографические карты. Если вдруг найдёте среди них что-нибудь действительно интересное, обязательно покажите и мне.

Эдрик присел на корточки и с тихим скрипом выдвинул тяжёлый деревянный ящик. Внутри и впрямь хаотично лежали свёрнутые в рулоны чертежи.

— Ну и? — шепнул парень.

— Подними их.

— Ты уверен?

— Абсолютно.

Эдрик осторожно снял верхний рулон, затем второй. Прямо под пожелтевшими картами обнаружилась тонкая кожаная папка без каких-либо надписей или тиснений.

— Ого… Вот это уже гораздо интереснее, — тихо произнёс Каэль, зависнув рядом.

— Профессор… тут какая-то папка.

— Странно, — вполне спокойно и буднично отозвался Вайс. — А я-то думал, что давным-давно её потерял.

— Можно посмотреть?

На кратчайшую долю секунды улыбка профессора стала чуть менее уверенной:

— Если обещаете ничего там не перепутать.

Эдрик осторожно раскрыл кожаную обложку. Внутри не оказалось древних заклинаний, секретных карт или сияющих магических артефактов — только ровные стопки аккуратно исписанных от руки листов. Первый начинался с короткой даты:«Год 382 после Великой войны» , ниже которой шла сухая строчка:«Печать остаётся неизменной. Реакции нет» .

Парень перевернул страницу.«Год 389. Очередная попытка Совета признана безуспешной. Архив по-прежнему закрыт» . Ещё один лист.«Год 401. Предположение о „свидетеле“ пока не подтверждается» .