— Да ты не переживай так, — искренне попытался успокоить его Каэль. — Слежка — это вовсе не преступление.

— Серьёзно?

— Абсолютно. До тех самых пор, пока нас с поличным не поймают.

— Знаешь, твой оптимизм вообще ни разу не делает ситуацию легче.

Впрочем, следить за профессором Вайсом оказалось неожиданно и катастрофически скучно. Сначала он читал длинную, размеренную лекцию по истории магических печатей, затем с неторопливым удовольствием пил чай в преподавательской, а после целый полчаса обсуждал с коллегой с кафедры алхимии, почему студенты младших курсов снова попытались сварить любовное зелье прямо в обычном электрическом чайнике.

— И как, у них хоть что-то получилось? — от нечего делать поинтересовался Эдрик, сидя в укрытии за гобеленом.

— Ничего у них не вышло, — хмыкнул Каэль.

— Это ещё почему?

— Потому что эти гении перепутали в рецепте сушёные лепестки алых роз с обыкновенной сушёной капустой.

— Серьёзно⁈ Такое вообще возможно перепутать?

— О, поверь моему опыту, мальчик, ты ещё слишком плохо знаешь местных студентов.

Прошёл почти час тягостного ожидания.

— Может, ты всё-таки ошибался на его счёт? — со слабой надеждой зевнул Эдрик.

— Категорически нет, — отрезала Лира.

— Почему ты так уверена?

— Потому что в подобных историях самые скучные с виду люди на поверку всегда оказываются самыми интересными персонажами.

— Ужасно странная и сомнительная логика…

— Зато неоднократно проверенная практикой, — с улыбкой добавил Каэль.

Наконец профессор Вайс вышел из преподавательского корпуса. Но вместо того чтобы привычной дорогой направиться к себе домой, он неожиданно свернул на боковую заросшую аллею, совсем в другую сторону.

— И куда это он направляется? — шёпотом спросил Эдрик.

Лира слегка нахмурилась, всматриваясь в силуэт:

— В старый ботанический сад.

— Но там же уже лет сто ничего нет, кроме заброшенных теплиц!

— Вот именно.

Каэль рядом с ними тихо и загадочно произнёс:

— Сильно ошибаешься, Морвейн.

— В чём это?

— Там есть кое-что получше заброшенных теплиц. Там находятся старые академические катакомбы.

Эдрик ошеломлённо посмотрел на генерала:

— А тебе-то откуда это известно⁈

— Потому что… — Каэль ностальгически улыбнулся. — Когда я был жив, Академия ещё даже не успела достроить и половины своих нынешних пышных корпусов.

— Знаешь, иногда я попросту забываю, насколько ты древний…

— Огромное спасибо за искренний комплимент.

— Это был вообще ни разу не комплимент!

— Неважно, я всё равно его привычно принимаю.

Заброшенный ботанический сад встретил их почти абсолютной, звенящей тишиной. Когда-то здесь явно было красиво и ухоженно, но сейчас большую часть дорожек наглухо поглотили дикие сорняки, главный фонтан давным-давно пересох и потрескался, а каменная статуя великого основателя Академии печально возвышалась без головы.