— Голову тоже студенты во время сессии скрутили? — тихо спросил Эдрик.

— Нет, — сдержанно ответила Лира.

— А кто же тогда?

— Предыдущий выпуск преподавателей, если верить архивам.

Профессор Вайс тем временем остановился возле огромного старого дуба. Настороженно огляделся по сторонам, убедился, что поблизости нет лишних глаз, и… трижды чётко постучал костяшками пальцев прямо по толстому стволу. Ничего не произошло.

Эдрик вопросительно шепнул Каэлю:

— Это что сейчас было, какой-то тайный секретный стук?

— Похоже на то.

Вайс выждал паузу и постучал снова — на этот раз в совершенно ином ритме: два коротких удара, затем один длинный. Земля под их ногами едва заметно дрогнула, и прямо из-под массивных корней дуба со скрипом медленно поднялась узкая монолитная каменная плита, открывая темнеющий спуск вниз.

— Ничего себе замашки у историка… — поражённо выдохнул Эдрик.

— Это тайный вход, — спокойно прокомментировал Каэль.

— Спасибо, я бы без тебя точно не догадался!

— Всегда к твоим услугам, мальчик.

Профессор проворно спустился в темноту подземелья, и тяжелая плита беззвучно опустилась обратно, встав вровень с землей. Воцарилась глухая тишина.

Эдрик растерянно перевёл взгляд на спутников:

— Ну…

— Что «ну»? — переспросила Лира.

— И что нам делать дальше?

Каэль ослепительно и задорно улыбнулся:

— А вот теперь, друзья мои, как раз и начинается всё самое интересное!

— Ты что, снова предлагаешь нам вглухую нарушить закон⁈

— Вовсе нет.

— Правда⁈

— Я лишь предлагаю нарушить его совсем чуть-чуть, исключительно ради торжества справедливости.

Эдрик в отчаянии закрыл лицо обеими руками:

— Когда-нибудь за всё это меня гарантированно отчислят…

— Не переживай ты так, — бодро хлопал его по плечу призрачной рукой Каэль. — Если что, я официально беру всю вину на себя.

— Да ты вообще юридически и физически не существуешь!

— Именно поэтому мне отдуваться намного проще.

Лира тихо и сдержанно рассмеялась, убирая выбившуюся прядь:

— Пойдёмте уже.

— Куда⁈

— Пойдём посмотрим… — Инквизитор выразительно взглянула на замаскированную плиту. — что именно наш почтенный профессор так тщательно прячет от чужих глаз под землёй.

Несколько секунд все трое молча смотрели на тяжелую каменную плиту, закрывшуюся прямо в корнях дуба.

Первым отмер Эдрик:

— Ну?

— Что «ну»? — спокойно переспросила Лира, окинув его взглядом.

— Мы действительно прямо сейчас полезем туда следом за ним?

Каэль пристально посмотрел на массивный дуб и задумчиво протянул:

— Честно говоря, ужасно хочется.

— Но?

— Но если мы сунемся туда прямо сейчас, нас гарантированно поймают с поличным ровно через две минуты.