— Но ведь самого архива официально больше не существует, — нахмурился Эдрик.

— Вот именно, Морвейн.

— Тогда чей же это жетон?

Каэль осторожно протянул призрачную руку и принял пластину. И в ту же секунду с его лица полностью исчезла привычная, дерзкая улыбка.

— Нет… Только не это…

— Что там? — сразу насторожилась Лира.

Генерал несколько секунд молча всматривался в прохладный металл, а затем очень тихо, сдавленно произнёс:

— Это вовсе не стандартный служебный жетон.

— А что же тогда⁈

Каэль медленно перевернул пластину. На её обратной стороне прямо в металле проявились едва заметные, почти стёртые временем рунические знаки:

— Это личная именная печать.

— Чья печать, Каэль?

Генерал медленно поднял глаза, и в его взгляде читался откровенный шок:

— Моего личного адъютанта.

Присутствующие замерли, не смея перебить тишину. Эдрик осторожно, почти шёпотом спросил:

— Он… он погиб тогда вместе с вами на войне?

Каэль долго молчал, сжимая в бестелесной ладони древний металл, а потом растерянно покачал головой:

— Я не помню…

И именно это полное, глухое неведение пугало бесплотного генерала сильнее всего на свете.

До подножия Западной башни они добрались только после заката, когда сумерки окончательно поглотили академические аллеи. По словам профессора Вайса, вечером преподаватели крайне редко появлялись в этой заброшенной части замка. По словам Каэля, в темноте их всех было значительно сложнее заметить. По словам же самого Эдрика…

— Я всё ещё искренне считаю, что это абсолютно ужасная, катастрофическая идея!

— Ну, Морвейн, это у нас с тобой уже добрая традиция, — невозмутимо заметил генерал.

— А ты все равно меня никогда не слушаешь!

— Естественно.

— Это ещё почему⁈

— Да потому что до сих пор все мои «ужасные» идеи безупречно срабатывали.

Лира тихо усмехнулась, переступая через поросшую мхом ступеньку:

— Признаться, я не совсем уверена, что слово «срабатывали» здесь идеально подходит…

Башня встретила их глухой, почти осязаемой тишиной. Массивная дубовая дверь была покрыта густым слоем многолетней пыли. Эдрик осторожно провёл по ней кончиками пальцев:

— Похоже, здесь уже лет сто никого не было…

Каэль отрицательно качнул головой:

— Были, и очень недавно.

— Откуда у тебя такая уверенность?

— А ты вниз посмотри.

Возле самого деревянного порога пыльный покров был слегка нарушен. Совсем немного — один чёткий, свежий отпечаток. Лира мгновенно присела на корточки:

— Натиск совсем свежий…

— Наследили буквально сегодня, — коротко сказал генерал.

— Может, чьи-то случайные следы? Забрел какой-нибудь студент…

— Исключено, — Каэль указал на четкую форму отпечатка. — Это узкий каблук жестких преподавательских сапог.