— Рискнём, командир? — спросил Гурьев, и в голосе его был голод, тот самый, что гонит на риск. — Жратвы там — завались, а охраны — тьфу.

— Рискнём, — сказал я. — Выбора нет. Только тихо и быстро, и сразу уходим, далеко. Зашумим — немец поймёт, что мы тут, и тогда держись.

Склад взяли чисто. Ночью, без потерь, по отработанному: сняли часовых и кладовщика, положили тех немногих немцев, что были при складе — быстро, на голодной злости. Нагрузились, сколько могли унести — мука, крупа, сало, вяленое мясо — и ушли в горы, нагруженные едой, довольные.

Не операция, а образцово-показательное ограбление. Я даже понадеялся было, что немцы спишут на тех самых лесных бандитов, которыми пугал Бекир, и не станут поднимать большой шум из-за разграбленного амбара. Зря понадеялся.

Облава началась на рассвете — ровно через сутки. Мы её, в общем-то, ждали, поэтому не удивились, а с матюгами и сытыми животами отправились дальше. Хорошо, блин, сработали, и какой-то немчура либо считал почерк, либо просто сложил два и два — если в одном районе кто-то наворотил дел и пропал, а в другом всплыло новое «дело», значит та самая, очень кусачая, группа теперь здесь.

Сложил и решил разобраться с проблемой радикально — не патрулями, не группами егерей, а всем, что у него было. Мы успели уйти от склада, да недалеко — ноги сбиты, с едва поджившими ранами, нагруженные едой.

Разбудил меня стоявший в дозоре Хасанов. Тронул за плечо, и я проснулся мгновенно без раскачки.

— Командир. Немцы. Много.

Плохо.

Я выбрался к нему на край, поглядел вниз, в сереющую предрассветную долину, и понял, что дело худо. По всем дорогам, по всем тропам, со всех сторон в наши горы втягивались войска. Не десятки — сотни. Цепи пехоты, бесполезные в горах, но положенные по орднунгу машины, миномёты на прицепах. Они шли, охватывая массив с нескольких сторон и замыкая кольцо.

— Подъём, — скомандовал я тихо, расталкивая своих. — Тихо, без шума. Уходим. Немца нагнали — тьма. Облава.

Мужики поднимались, хмурые, молчаливые. Все понимали, что это значит. Облава в горах — это не бой, это охота, где нам уготована роль пресловутого секача. Немцы пускают цепи, прочёсывают квадрат за квадратом, гонят всё живое к заслонам, а сверху смотрит авиация и бьют миномёты. Уйти от облавы можно, но трудно, и многие партизанские отряды так и кончились — в таких вот прочёсах, выбитые до последнего человека.

Мы пошли — тихо, быстро, на ту сторону, где кольцо, как мне казалось, ещё не сомкнулось, но к середине утра стало ясно, что сомкнулось везде. Куда ни сунься — цепи. Мы натыкались на них то с одной стороны, то с другой, отползали, меняли направление, петляли, как загнанный зверь, а кольцо сжималось, гнало нас к центру, в ловушку.