Страшная, но правдивая арифметика. Такое вот везение, и хрен с ним поспоришь.
— Повезло! — хлопнул Коврова по плечу здоровой руки Пантелеев. — Как есть повезло! Держись, мужик — война кончится, орден получишь!
Ноги у Коврова были целы, но кровопотеря, шок и укол плохая смесь — он начал замедляться, спотыкаться и засыпать на ходу. Мы помогали ему идти по очереди, сменяясь наравне со «старожилами».
К базе вышли затемно, отдали Коврова фельдшерице, и та, поглядев, только головой покачала: руку придётся отнимать, чем тут же и занялась, благо раненный надежно вырубился от продукта немецкой химической промышленности.
Глаза у Кадушки были на мокром месте — он дольше всех в пути тащил Коврова, а когда не тащил, шел рядом, приговаривая:
— Ниче, Ковер, ниче. Одной рукой тоже воюют, найдем тебе пистолет. Главное — живой. И ноги целы — мы здесь как волки, ноги кормят.
Назаров, выслушав доклад Пантелеева, покосился на меня и спросил лейтенанта:
— Ну как новички?
— Воюют, — коротко сказал Пантелеев. — Чисто работают. Сектор держат, не паникуют, дисциплину знают. И науку насчёт артиллерии с лёту поняли, не пришлось два раза говорить. Годятся, командир. С такими можно дело делать.
— Вот и ладно, — кивнул Назаров и повернулся ко мне. — Прижились, лейтенант. Считай, проверку делом прошли. Дальше пойдёте на дела покрупнее, раз годитесь.
— Так точно, товарищ майор.
В ту ночь, у костра, мои отогревались после первого отрядного дела, и я видел, что они довольны — не трофеями даже, а тем, что нас приняли, что свои теперь не только мы, а большой отряд. Я сидел, грыз сухарь и думал про Коврова, про его оторванную руку и про то, как он ей радовался. Не впервые такое «везение» вижу, но каждый раз как первый.
Глава 23
Осенние ветры в лице старого местного татарина принесли нам добрую весть — в дальнем селе, в полутора сутках пути, стоял немецкий опорный пункт. Засел в нём гарнизон — и не простой, а из полицаев и карателей. Та самая падаль, что жгла деревни, вешала стариков на воротах, выгребала у хуторян последнее. Большой рассадник — десятка два стволов, засевших в укреплённом каменном сельсовете на краю села — с заложенными мешками окнами, с пулемётом на чердаке, с круговым обстрелом. Назаров давно на них зуб точил — за сожжённые сёла, за повешенных, за всё, и информации обрадовался.
— Крепкий орешек, — планировал он, разложив на большом камне самодельную карту-схему. — Сельсовет каменный, в лоб не возьмёшь, положат на подходе. Но и спускать им нельзя — оборзели вконец, кровь людскую пьют. Пороху не нюхали, — ухмыльнулся. — С крестьянами какая война? Возьмём с умом. Сперва прижмём огнём, потом миномётом выколотим пулемёт с чердака, а как подавим — штурмовая группа врывается и зачищает.