Под утро Калюжный вытащил меня покурить на поверхность. Над Севастополем стояла тихая новогодняя ночь.
Сорок второй год наступил.
Глава 6
Голод неумолимо крепчал. Второго января пайки снова урезал, а к пятому числу кожаные ремни казались уже не настолько неприкосновенными. Немцы так и мешали подвозить снабжение, море — штормило, и тот единственный корабль, который прорвался к Севастополю в ночь со второго на третье привез только самое важное — боеприпасы. Жидкая каша на воде, треть пайки хлеба, и всё. Бойцы отощали, двигались медленнее, на лицах появилась та серая голодная вялость, которую я знал и не любил — с ней человек тупеет, теряет осторожность, а на войне это смерть. Я смотрел на своих и понимал: так нельзя. Ещё неделя такого пайка — и взвод станет небоеспособен. Не от пуль — от пустого брюха.
За прошедшие с начала затишья дни я облазил львиную долю наших позиций с биноклем и снайперкой. Улов последней — скромный, потому что немцы больше так эпично не подставлялись, зато при помощи первого удалось заметить некоторые потенциально-интересные объекты. Вот эта полуразрушенная хата в ближнем немецком тылу например. Непростая — к ней регулярно приходят немцы с мешками, ящиками и коробками, выходя налегке. Приходят и другие — повара фашистские. Эти наоборот — к хате приходят налегке, а возвращаются обремененными. Склад жратвы — вот он, рукой подать, метрах в шестистах за передовой. Как будто неплохо накладывается его местоположение на план катакомб. Может и дырочку в подвале проковырять можно…
При мысли о сосисках, галетах и тушенке в животе грянули фанфары. Убрав бинокль от лица, я вздохнул. Большой риск, но голод — сильнее.
Группу я выбирал долго, выдерживая баланс между жадностью и грузоподъемностью. Я — без вариантов, потому что инициатива имеет инициатора. Хасанов — тоже без вариантов, почти незаменим. Гурьева берем — он тихий, но при этом здоровенный. В жопу не полезем, поэтому возьму с собой еще Кольку — пацану нужно взрослеть и учиться. И выделиться — в Вену-то лейтенантом входить, а до лейтенанта путь неблизкий. Последним взял крепыша из первого взвода — Зотова. Походку его увидел как-то ночью, когда до ветру пошел. Зотов стоял в карауле и ходил по участку не тревожа камешки, почти бесшумно.
— Тащить будем сколько унесём, — объяснил я группе перед выходом. — Желательно взять на всю роту. Тяжело, медленно, опасно. Но иначе через неделю воевать будет некому — все с голодухи лягут. Поняли?
— Поняли, командир, — за всех ответил Гурьев.
— Колька. Ты со мной первый раз на такое. Слушай меня беспрекословно. Скажу «замри» — замираешь. Скажу «ложись» — падаешь. Без вопросов, без раздумий. Понял?