Сегодня вечером мне нужна моя броня.
Это платье — самое красивое, что я когда-либо носила.
Красное.
Цвет наследника.
Зарезервированный для Эйдена и его жены.
Я удивлена, что Сиенна выбрала именно это. Я поворачиваюсь, любуясь падением ткани. В зеркале я замечаю кусок бумаги на полу. Должно быть, это из подарка, который я купила для Эйдена.
Я приседаю и переворачиваю ее. Мое сердце начинает биться неровно.
Это не моя записка.
Мое имя написано почерком Эйдена, уверенным и неразборчивым. Я разрываю печать принца, улыбаясь его высокомерию, и разворачиваю толстую бумагу.
Эмори
В тебе есть искра. Надень это и позволь им увидеть, как ты горишь.
Эйден
PS: Я знаю, что ты хмуришься, когда я даю тебе указания. Мне нравится, когда ты притворяешься, что ненавидишь меня, жена. Это меня заводит.
Мои пальцы прослеживают текст записки. Я смотрю на свое отражение в зеркале, мои зрачки расширились, сердце бьется так быстро, что, клянусь, пульс виден на шее.
Эйден.
Платье от Эйдена.
Красное, для его жены.
Красное, чтобы показать миру, что я его.
61
ЭМОРИ
Мое сердце колотится, когда я иду по траве. Я заставляю себя не бежать к главному дому. Я не могу появиться потной, с лицом цвета платья. Записка скомкана в моей руке.
Он заявляет о своих правах на меня.
По крайней мере, я так думаю. Слова, которые я откладывала, поднимаются на губы, угрожая вырваться, еще до того, как я дойду до Эйдена. Я должна сказать ему. Сегодня вечером. Я ничего не решила с семьей, но это не имеет значения.
Эйден, превыше всего.
Эйден, который мне дороже, чем я сама.
Я провожу пальцами по записки, обогнув садовую дорожку к краю главного дома. Платье развевается за мной, как красный флаг, заставляя гостей оборачиваться и смотреть. Записка — это любовная записка.
Я никогда не думала, что Эйден может сказать это первым, и абсурдные, радостные пузырьки наполняют мои вены. Если у надежды есть вкус, то это воздух в саду Краунхейвена на закате. Я чувствую, как будто парю, поднимаясь по ступенькам к главному дому, поднимая слои шелка, чтобы подняться быстрее. Двери в бальный зал открыты. Он меньше, чем я помню с той ночи, когда я пробралась внутрь.
Гости толпятся у входа, все в бледно-розовом, цветочном и белом. Я чувствую на себе их взгляды, когда подхожу к лестничной площадке.
Мне даже не важно, что они на меня смотрят. Главное — найти Эйдена. Я должна сказать ему первой. Я представляю, как прижимаю пальцы к его губам, чтобы сказать слова раньше него. Я представляю, как он улыбается под моей рукой, этой тайной улыбкой, предназначенной только для меня.