— Мы не против, — отозвался Ирд. — Правда, Эл?
— Да, это даже хорошо, — согласился тот. — Что делать в этом краю поодиночке? Здесь теперь не скоро вновь затеплится жизнь. Только когда соседние королевства перестанут бояться поветрия и начнут рвать Вайтандар на куски, пытаясь оттяпать себе побольше земли, здесь появятся люди. Вначале, как всегда, это будут воины.
— Здесь нечего покорять, — заметил Тагор. — Было бы лучше, если бы крестьяне пришли пахать и сеять. Вайтандар нужно возрождать.
— Земледельцы не спешат туда, где беспокойно, и в любой момент кто-нибудь может отобрать у тебя не только имущество, но и жизнь, — возразил Рад. — Поэтому воины должны обеспечить безопасность, оградить будущих переселенцев от мародёров, беззаконников и соседей. Лишь когда границы хорошо охраняются, простые люди могут чувствовать себя спокойно.
— Карсдейл, Ольтодун и Кальдерон поделят своего бывшего соседа, и вскоре никто не вспомнит о том, что некогда здесь было большое и процветающее королевство. Города отстроят заново, поля вспашут и засеют, на пастбищах вновь будут пастись коровы и табуны, — Ирд подбросил в огонь хворосту и закутался в тёплый плащ. — А оставшиеся в живых после этой резни будут стареть и вспоминать, какой некогда была их родина. А может, это буду только я.
На какое-то время все замолчали, не зная, что сказать. Вдруг в ночном воздухе раздался протяжный вой, одновременно похожий и не похожий на волчий. Люди вздрогнули, а Эл только прищурился. Его чёрные глаза слегка вспыхнули зелёным.
— Что это⁈ — обеспокоенно спросила Лиина. — Как будто в городе.
— Так и есть, — отозвался Рад. — Но я думал, здесь уже нечем поживиться.
— Не нас ли учуяли эти твари? — предположил Тагор. — Лучше бы им не соваться.
— Это не волки, — объявил Эл, поднимаясь на ноги и подходя к распахнутому, а, вернее, разбитому окну. — Так воют упыри, когда выходят на охоту. Они здесь, в Артадосе, и их много.
— Насколько? — спросил Рад, поднимаясь на ноги и становясь на ноги.
— Не знаю, — покачал головой демоноборец. — Но они пришли неспроста. Кто-то послал их.
— Что же делать⁈ — подала голос Лиина, которая не слышала последних слов Легионера, так же, как и Тагор. — Они могут напасть на нас⁈
— Полагаю, мы — единственное, что может заинтересовать упырей в Артадосе, — ответил Эл, поворачиваясь. — Собирайте вещи, нужно найти комнату поменьше.
— Зачем? — спросила девушка.
— Там будет легче держать оборону. Рад, Тагор, спуститесь и приведите лошадей, они будут ночевать с нами. Лиина, пока ещё есть время, обойди ратушу и собери всё, что может гореть. Ирд, у тебяостались осиновые колья? — юноша молча продемонстрировал связку. — Отлично, потому что едва ли нам удастся раздобыть здесь новые. Распредели их между всеми и объясни, что делать, если вампиры нападут.