— Понятия не имею, — Эл пожал могучими плечами. — Но это означает, что их может быть сколько угодно.
— Очень… ободряет, — заметил Тагор, затравленно озираясь. — Похоже, пришло время попрощаться друг с другом.
— Не говори так! — воскликнула Лиина, закрывая лицо руками. — Я не хочу…
— Приготовиться! — резко перебил её Эл. — Переговаривайтесь знаками или очень тихо — у вампиров крайне острый слух.
Все замолчали, и несколько секунд в комнате раздавался только скрежет когтей носферату. Вдруг по доскам, закрывавшие одно из окон, кто-то нанёс сокрушительный удар. Дерево затрещало, а гвозди вылезли из рамы почти на треть.
— Ты здесь⁈ — послышался знакомый голос, доносившийся словно с другого края земли. — Я пришёл за тобой! — новый удар пробил дыру, а последующий освободил оконный проём от досок. — Помнишь меня? — осведомился Дарон, спокойно усаживаясь на подоконник и проводя по каменной стене крепкими, как сталь, когтями.
— Ещё бы, — ответил Эл. — Зачем пожаловал?
— Приказ, — отозвался вампир, мерцая жёлтыми глазами, в которых отражались языки плясавшего вокруг сбившихся в центре комнаты людей пламени. — Хозяин велел разобраться с вами.
— Я думал, ты теперь сам себе Хозяин.
Дарон пожал плечами.
— Всегда находится тот, кто отдаёт тебе приказы, — проговорил он, разглядывая комнату и людей внутри огненного круга. — Нам поручено важное дело.
— И ты за главного? — поинтересовался демоноборец.
Носферату согласно склонил голову.
— Откуда столько чести? — спросил Эл. — За какие заслуги?
— Я встречался с вами до того, как вы понадобились Хозяину, — ответил вампир. — Это сыграло определённую роль.
— Но дело ведь не только в этом, верно?
— Возможно.
— Так кто твой хозяин? — вмешался Ирд. — Под чью дудку пляшешь?
Дарон усмехнулся.
— А ты дерзкий! — сказал он, глядя на юношу. — Я постараюсь, чтобы ты умер последним. Но не думай, что это милость, — вампир оскалился, демонстрируя клыки. — Я служу Повелителю по доброй воле, — добавил он.
— Ну, конечно, — заметил Эл издевательским тоном.
— Думай, что хочешь, — Дарон оглядел Лиину и Тагора. — Вижу, у вас новые друзья? Это к лучшему. Чем больше добычи, тем дольше пир.
— Не торопись, — предупредил Рад. — С нами благословение Пайры!
Носферату презрительно поморщился.
— Кто это? Жрец? Вам что, было мало одного? Кстати, что с ним стало?
— Умер, — ответил Эл.
Дарон огорчённо покачал головой.
— А ведь я говорил: отдайте его мне, к чему пропадать обеду? Но вы слишком жадные, — он рассмеялся, тихо и бесцветно. — Впрочем, довольно играть в игры. Как я уже сказал, у меня есть приказ, и я должен его выполнить. Вам придётся умереть.