Сначала я сделал шаг к выступу, но замер.

Камень был потрескан, покрыт сетью трещин, и любой, кто ступил бы на него, наверняка провалился бы вниз вместе с Оком. Да и в воздухе, даже без магического зрения, чувствовалась заряженная защитная магия — неосязаемая, она давила на мои чакры, предупреждая: не лезь, не твоего ума дело.

А может, это проверка малодушия? Если я убоюсь, если отступлю — значит, я не прошёл. Не достоин.

Да уж… естественно, это тоже проверка! Проверка на мозги, у броссов с этой субстанцией свои, особые отношения.

Я стоял, смотрел на вихрящееся чёрное Око и думал. Минуту, две… три…

Затем усмехнулся. Решение было простейшим.

— Без крови вообще ни один вопрос решить нельзя, — буркнул я.

Я снова раскрыл ранку на ладони — она уже почти затянулась, и это было больно… Ух, смердящий свет! Размахнулся и со всей силы встряхнул рукой.

Брызги бросской крови полетели и несколько попали прямо на Око.

Сначала ничего. Потом сгусток чёрной тьмы вспыхнул, засиял алым, багровым, оранжевым…

Тут мои чакры, особенно нижняя, едва не сжались в точку от предчувствия мгновенной смерти, и я едва успел перекинуться в пламя. Ладно хоть коконом не додумался обернуться.

Яриусово Око взорвалось ревущим огнём, мгновенно охватившим всю пещеру. Если б я был хоть на толику материальным, меня бы не стало…

Огонь нёсся по стенам, по потолку, и я был в центре этого ада, глядя, как пламя пляшет в такт первобытной силе. Но сквозь завесу пламени я вдруг увидел — далеко на задворках этого сияния проступила фигура.

Огромная, величественная, она вздымалась где-то наверху и тянула руку вниз, к пылающему Оку.

Яриус собственной персоной. Судя по единственному разъярённому глазу, очень обижен, что Хморок так ловко его обманул. Он только-только почуял, что его Око пробудилось, и теперь тщетно пытался забрать его.

Извини, Яриус, но в мире смертных свои правила… Просто так тут не появишься.

Он и вправду тянулся, но не мог достать — для этого надо было открыть божественный предел и начать его тратить, а Яриус был из тех богов, что копил силы для решающей схватки.

А потом пламя стихло…

Я тут же обернулся в милого и симпатичного бросса.

— Смотри как надо, — я издевательски ощерился, глянув на тающий силуэт Яриуса.

Вытянул руку, и Око, уменьшившееся в размерах, почернев и успокоившись, плавно перенеслось ко мне по воздуху. Тёплое, пульсирующее, оно лежало на ладони и теперь напоминало крупную чёрную жемчужину.

— Делов-то, Яриус… — я рассмеялся, потом вздохнул, глядя на трофей, — Так, и что с тобой делать? Я так понял, я теперь должен это знать…