Я защитил близкое мне существо, не дал его в обиду, и такого счастья не чувствовал давным-давно. Медоёж смог уйти в прогал, пробитый в заборе, и я понял, что дай мне выбор ещё раз, сделал бы всё точно так же.

* * *

Правда, теперь я, плотно связанный по локтям, сидел на коленях в углу двора, хмуро глядя исподлобья на направленные на меня копья. Вокруг меня валялась куча связанных заговорщиков, среди которых попадались и лучевийские физиономии. Некоторые из них только-только приходили в себя и теперь, продирая глаза, с ужасом озирались…

Не обошлось без инцидента. Первый очнувшийся, выкрикнув что-то про всесильного хозяина, сомкнул челюсти, и уже через секунду скончался в судорогах, пуская пену изо рта.

Сразу же по связанным пленникам пошла группа магов и воинов с щипцами, выискивая ядовитые зубы. Когда подошли ко мне, молодой юнец замер в нескольких шагах, приподняв щипцы, и с сомнением глянул на старшего воина за своей спиной.

Я проворчал:

— Ну, давай, — и оскалился.

Усатый вояка, хмыкнув, положил руку на плечо юнцу.

— Это бросс, можешь его не проверять. Если он и убьётся, то только если кинется на тебя и заберёт с собой… Ну, и ещё пару десятков человек, сколько успеет загрызть.

— Как скажете, сотник Ярош, — юнец облегчённо выдохнул и двинулся к следующим заговорщикам.

Я проводил его взглядом. Наивные глупцы, думают сохранить им жизни… Если заговор крепко проник в царский дворец, то все исполнители не доживут и до утра. По крайней мере, я бы, как Десятый, постарался убрать всех, пока они заговорят.

Креона, обнимая Дайю, стояла в стороне вместе с кучкой выживших работников таверны, тоже под охраной, но это было неудивительно — пока здесь всех не допросят, никого не отпустят. Но то, что я сижу среди заговорщиков, пока не сулило мне ничего хорошего.

Ночь никуда не ушла. Свет факелов и фонарей не позволял рассмотреть всех на постоялом дворе, и среди мелькающих теней я волей-неволей искал взглядом Нереуса. Очень уж хотелось увидеть царя воочию.

Да уж, кнеза-то ни разу не увидел, а мне уже царя подавай.

Ну, где там Кутень? Эх, если б я знал, что среди заговорщиков вампир, ещё десять раз бы подумал, чтобы отправлять цербера на подмогу. А вдруг он смертельно ранен⁈

Я понимал, что паникую зря. Связь с цербером чуялась, хоть и слабая, потому что тот нырнул во Тьму, спасаясь. Ему просто нужно время, и он вернётся.

Даже по доспехам ощущалось, насколько воины личной царской охраны опаснее кнезовой дружины. Литые и полированные нагрудники, искрящиеся во тьме кольчуги, тяжёлые двуручники и секиры… И многое из этого мерцало настоящей магией, защитной и атакующей. Чарователи у Нереуса зря свой хлеб не ели.