Файолин погладила мужа по плечу:

― Не стоит преуменьшать свои мужество и находчивость. Лейра ― маг, а ты ― Безымянный герцог. И хотя вы самые близкие по крови люди, у вас разные пути. И никакой из них не назовешь легким.

Подойдя к дивану с подломившимися ножками, до которого еще не дошли руки у работников, восстанавливающих замок после землетрясения и осады изнаночными тварями, Файолин устроилась поудобнее и принялась внимательно изучать написанный на свитке текст. Корденс подошел к окну, за которым сейчас нельзя было разглядеть ничего. В восстановленном стекле юный герцог видел лишь свое отражение. Отражение, а не себя самого. Размытое, недосягаемое. Таким отражением была для него сестра. Близкая, похожая и совсем другая. Давно отдалившаяся, идущая по своей дороге.

Корденс вспоминал, как тоскливо ему было, когда Лейра отправилась в Цитадель. В целом в жизни Туманного замка от этого мало что изменилось, но самому Корденсу казалось, что у него отобрали половину радости. Тренировки с оружием, занятия верховой ездой, остальные уроки стали казаться особенно пресными без задорного напарника, каковым была сестра. Даже нехитрые шалости вдруг утратили свою прелесть. Замечая настроение воспитанника, магистр Крутт обещал, что Лейра будет возвращаться в замок. И она возвращалась. Но с каждым разом Корденс замечал, что сестра, оставаясь внешне прежней, меняется, неуловимо и неотвратимо.

― Знаешь, Одуванчик, ― сказала она в свой первый приезд, ― в Туманном замке гораздо лучше, чем в Цитадели. ― Там кругом одна пустошь. Наши горы намного красивее.

В другой раз Лейра жаловалась на наставников, говоря, что они очень строгие, заставляют все повторять по тысяче раз. И что только магистр Хельдрик похож на замкового мага Крутта, такой же интересный и понимающий. Говорила она это с самым грустным и честным лицом. Но позже, когда обучение уже близилось к концу, Лейра с блестящими от азарта глазами показывала брату и родителям магические приемы, которым уже научилась. И почти в каждом разговоре проскальзывала фраза:

― Когда я стану Магом На Пути… ― далее следовали планы, один интереснее и грандиознее другого. В такие моменты Корденс, видя на лицах родителей сдержанные и загадочные улыбки, вдруг ощущал внутри странное глухое чувство безысходности. Он, без сомнения, был рад и горд за сестру, но его собственная жизнь вдруг начинала казаться совершенно серой и бессмысленной. Видимо, поняв это, однажды Лейра вдруг обняла его и торопливо проговорила:

― Когда я стану Магом На Пути, я первым делом вернусь в замок. Мы с тобой вместе пойдем к Излому, магистр Крутт считает это возможным. Мы с тобой обзательно найдем способ, как избавиться от изнаночных тварей навсегда.