― Неужели еще не надоело? ― подошедшая с полным котелком свежезаваренного дымящегося травяного отвара Хала неодобрительно поджала губы, бросив мимолетный взгляд на воодушевленных соперников, чьи блестящие от пота тела и тяжелое дыхание выдавали, что заняты они друг другом довольно длительное время.

― Налаживание доверительных и полезных отношений с незнакомым племенем требует времени, ― назидательно ответил Эрмис, не отрывая взгляда от поединка, как и большинство мужчин их объединенного отряда.

Раскосые смуглые местные воины подбадривали своего командира звонкими ударами раскрытых ладоней по предплечьям, пришлые воины и Орф поддерживали Илиаса одобрительными возгласами. Только Хельдрик не обращал внимания на соперников, занятый в последнее время общением с юной подопечной своего отряда. Да Крутт сидел чуть поодаль, практически в темноте, не освещаемой огнем большого костра, и что-то бормотал себе под нос, лишь изредка кидая взгляды в дружный, распаленный азартом состязательного поединка, кружок спутников.

Лейра, которую больше поединка интересовало то, чем занимаются Крутт и Хельдрик, неприкаянной ходила кругами по временному лагерю. Она следовала предостережению Хельдрика и старалась не приближаться к его юной собеседнице более чем на десяток шагов.

― С каких пор драка стала способом налаживать доверительные отношения? ― спросила Лейра.

― С тех пор, как Небо создало мужчин, ― фыркнула целительница, принимаясь разливать отвар по глубоким плошкам, которые выделили местные своим присоединившимся спутникам.

― Они, похоже, считают, что мы единомышленники тех, к кому они стремятся на встречу, за помощью или на помощь. Тех, кто пришел из-за Тумана, тех, кого они уважают и опасаются. И нам следует поддерживать это убеждение до поры до времени. Илиас поступает правильно, ― Эрмис одним коротким выдохом остудил обжигающий отвар до нужной температуры. ― Да и не стоит долго удерживать Драчуна от доброй драки.

― Но что мы будем делать, когда доберемся до места? ― Лейра движением головы отказалась от напитка и вновь устремила взгляд на Хельдрика и его собеседницу.

― Это зависит от того, что еще сможет вызнать наш наставник у своей юной подопечной, ― ответил Эрмис и сделал большой глоток, чтобы через мгновение поперхнуться, закашляться и пролить на себя добрую половину, дернувшись из-за дикого вопля, раздавшегося от Крутта:

― Ну конечно же! Только под!

― Я воздаю почтение неимоверному терпению Их Светлостей из Туманного замка, ― сквозь зубы процедил придворный маг, движением ладони высушивая свои штаны, ― столько лет благосклонно относиться ко всем выходкам Пытливого.