― Оружие не нужно, ― сделал отрицательный жест рукой Крутт.

― Ты знаешь, как закрыть Излом? ― Хельдрик недоверчиво глядел на приятеля, в серых глазах плескался ужас, смешанный с разочарованием и виной.

― В теории, ― буркнул Крутт, отворачиваясь от этого взгляда. ― Его Светлость Родфорт и хотел проверить эту теорию.

― Не поставив в известность Императора? ― подобрался Эрмис.

― А он и не обязан был, ― парировал Крутт. Эрмис вспыхнул было, но промолчал, бросив взгляд на Лейру. Она же стояла и казалось, совершенно безучастно наблюдала как Хала вытирает застывающую кровь с лица герцога. Забытая всеми Рунта, воспользовавшись моментом, подошла поближе и опустилась рядом с ним. Лицо Лейры скривилось, но в этот раз она промолчала и отвернулась. Сжав ладонь с кольцом, она подошла вплотную к Крутту.

― Ты объяснишь, что нам делать? ― отстраненно спросила она. В потускневших глазах магистр различал немой крик: «Я не смогу убить отца, ты же понимаешь!».

― Скажи мне, Хваткий, если ты отдашь приказ гвардейцам, чтобы они отдали свою жизненную энергию для того, чтобы нам хватило сил направить зов к Источнику, они его выполнят? ― поинтересовался Крутт, а его черные непроницаемые глаза тем временем говорили: «Он уже сделал свой выбор, тебе предстоит твой».

― А зачем? ― деланно изумился Эрмис. ― Доблестные воины Туманного замка готовы исполнить свои долг до конца, а долг гвардейцев служить Императору, и только ему.

― Если наш мир вывернет наизнанку, не будет ни Императора, ни Империи, ни долга. ― отрезал Крутт. ― Впрочем, нам не стоит больше терять время.

― Скажи мне, мы действительно можем исправить мою ошибку? ― в голосе Хельдрика зазвучала неистовая надежда.

― Ты не совершил ошибки, Хельд, ― положив руку тому на плечо, произнес Крутт. ― Ты не в ответе за свой дар, как не в ответе за то, что изнаночные твари так действуют на людей.

― Самой большой ошибкой было дать мне родиться, ― подала голос Лейра. ― Если бы не я, ничего бы этого не случилось.

Услышав это, Хельдрик вскинул голову, кровь прилила к его бледным щекам.

― Твоей вины нет в появлении Излома и Тумана. Так же ты не можешь корить себя за кровь Императора, заставляющую того уничтожать любую угрозу свое власти, ― горячо заговорил он, забыв, что еще несколько мгновений назад занимался подобным самобичеванием, ― Я не знаю, какая из ошибок была роковой на этом пути и кто ее совершил, но узор судьбы сплелся на данный момент именно таким образом. И ничего бы мы не смогли исправить, каждый из поступков, в том числе не наших, привел нас сейчас сюда. Наш долг теперь попытаться не дать прерваться узору нашего мира.