Рассеянно слушавшая Хельдрика Лейра не могла бы поклясться, что действительно увидела в этот момент на лице Крутта довольную усмешку, впрочем, почти мгновенно стертую им.

― Хельд, сделай лучше вот что: объясни своей иноземной подопечной, что если кто-то вдруг погибнет при выполнении ритуала, то не стоит пытаться поглотить энергию его смерти, иначе последствия будут непредсказуемыми. ― Легким толчком кулака в плечо Крутт оттолкнул от себя Хельдрика. ― Хваткий, а ты сними с Рунты браслеты и объясни ей тоже самое. Если она попробует применить силу против кого-то из нас, вместо того, чтобы помочь с ритуалом зова, то это будет последнее, что она сделает в жизни.

Едва Эрмис и Хельдрик отошли, Крутт, наклонившись к самому уху Лейры, быстро зашептал:

― Если желаешь, я заставлю одного из гвардейцев нанести необходимые раны. Если ты готова взять на себя такую смерть человека.

― Корденс… Источник… Брат будет сходить с ума от волнения и непонимания, что же происходит, если Источник вдруг исчезнет. ― Лейре казалось, что каждое слово причиняет физическую боль.

― Если у нас получится закрыть Излом, Корденс останется в живых, как и все остальные. Это самое главное, ― Крутт не был уверен, что Лейра слышит его. Ее расширенные глаза были устремлены куда-то поверх его плеча. Обернувшись, он увидел, как на конце луча-щупальца набухает очередная кровавая капля. Закрыв лицо руками, Лейра чуть слышно застонала, пытаясь справиться с нахлынувшей дурнотой и слабостью. Почти в унисон с ней застонал и вновь заворочался герцог Рондфорт.

― Хватит терять время, ― голос Крутта хлестнул плетью. ― Орф, поднимай Его Светлость, нужно подойти как можно ближе к Излому.

Не дожидаясь, пока остальные последуют за ней, Лейра побрела к беснющемусся кровавому водопаду. Однако с каждым шагом ее походка становилась все тверже и уверенней. Когда Орф со своей ношей и остальные потянулись вслед за ней, Хала вдруг ухватила Крутта за рукав, заставляя того отстать.

― Насколько ритуал безопасен для жизни и здоровья Лейры, а, Пытливый? ― требовательно спросила она. ― Ты же знаешь…

― Если мы не проведем ритуал, ее жизнь и здоровье под угрозой так же, как жизнь всех в этом мире, ― раздраженно прервал ее Крутт, но тут же чуть смягчил тон. ― Конечно же, я сделаю все возможное, чтобы она не пострадала. Они дороги мне.

― Ты сделал это нарочно и без ее ведома. Она же Маг На Пути!

― Она дочь Безымянного герцога, ― отрезал Крутт. ― И в данный момент это важнее.

И оставив целительницу чуть позади, он поспешил нагнать остальных и принялся громко объяснять, что же необходимо сделать для ритуала призыва Источника к поврежденной поверхности Излома.