― Мы обречены? ― спокойный, даже деловитый вопрос Орфа так же застал Крутта врасплох. Ему казалось, что Великан, как и остальные сгрудившиеся вокруг бившегося в конвульсиях герцога Рондфорта, не внимают их с Эрмисом тихой беседе.

Однако, видимо, Хала стабилизировала состояние герцога. Кровь остановилась, конвульсии прекратились, только дыхание оставалось поверхностным и судорожным. Поэтому внимание Лейры, Орфа, Халы, Трэнка и Сайрта, а также находившихся чуть поодаль Рунты, Заарды и гвардейцев теперь сосредоточилось на двух напряженных магистрах.

― У нас в запасе может быть сотня часов, дней или пара сотен лет до того, как процесс станет необратимым. Я не могу этого знать, как и никто не может. Но когда он станет необратимым, обречены будем не только мы, но и весь мир. ― Крутт пожал плечами так, словно ситуация не касалась его лично.

― Ты считаешь, что процесс можно остановить? Каким образом? ― безжизненный голос Хельдрика за спиной Крутт скорее почувствовал, чем услышал.

― Закрыв Излом, ― ответил он, не сводя глаз с Лейры.

― И ты знаешь, как это сделать? ― почти вскричал Эрмис. Крутт не ответил ему, продолжая смотреть только на Лейру. Та в свою очередь не отрывала от него взгляда, бездумно поглаживая кольцо на пальце отца, но она не видела магистра.

Перед ее взглядом проносились иные картины. Она видела, как удлиняются и расширяются смертоносные щупальца зева Излома, как захватывают и тянут в его нутро магию, тепло, энергию, жизнь ее мира. Как ускоряется этот поток, превращаясь в бездонную воронку. Как встают на дыбы и затем проседают горы, как взмывают до покореженных небес воды, а затем несутся, сметая все на своем пути, чтобы выплеснуться уже на Изнанке, за пределами мира, и исчезнуть навечно. Лейра слышала недоуменные стоны обессиливших живых существ, пронзительные вопли умирающих, треск тверди и грохот, раскалывающий небеса. Какое значение, по сравнению с этими картинами, имело нарушение древнего договора, амбиции Императора, жизнь отца или ее собственная?

Резко, будто боясь передумать, она сдернула с пальца герцога кольцо с черным камнем.

― Нас не девять магов, ― напомнила она Крутту, тяжело понимаясь на ноги. Крутт заветел головой, пристально оглядывая каждого из присутствующих, чуть задержал свой взгляд на Заарде, затем на недоуменных лицах гвардейцев.

― Нам не нужно призывать Источник в наш мир извне, всего лишь переместить его сюда. Должно хватить энергии. В крайнем случае... ― Крутт запнулся.

― Если для того, чтобы закрыть Излом, понадобится забрать наши жизни, сделайте это, магистр, ― Трэнк Рист шагнул к Крутту, решительно вытаскивая кинжал из-за пояса. Сайрт, по-прежнему держащий голову герцога, выпрямил спину и склонил голову в знак готовности.