Дверь кабинета распахнулась, и Файолин пришлось зажмуриться.

― А, юная герцогиня, ― резкий голос Салиры, сидевшей за герцогским столом под очень ярким магическим светильником, разбил ожидание и темноты, и тишины. ― Не спится тебе? Что именно решила почитать?

Файолин невольно поежилась. В отличие от Крутта и Лейры, рядом с которыми было легко и спокойно, эта женщина каждый раз вызывала в ней безотчетную дрожь и смутное беспокойство. Выразительно вздохнув, она подошла к столу.

― Хочу найти что-нибудь про Источник, ― она надеялась, что ее голос прозвучал ровно и безразлично.

― Какое совпадение, ― усмехнулась Салира, глядя на нее своими старческими глазами, которые контрастировали с ее удивительно юным лицом. ― Что ж, считай, тебе повезло. Когда я спросила о том же этого пройдоху Крутта, он ответил, что об Источнике не написано почти нигде. Эти знания передавались только устно от одного носителя крови Хранителей к другому. А также от одного замкового мага другому. Единственное место, где о нем написано ― это дневник одного из Безымянных герцогов, а именно второго, сына того, который был отправлен сюда своим отцом-Императором. И если бы Крутт не подсказал, что именно мне следует искать среди залежей этих рукописей, свитков и фолиантов, даже я потратила бы на это месяцы, а то и годы.

― И нашли? ― Файолин только сейчас заметила, что в руках Салира держит толстую тетрадь, исписанную твердым убористым почерком.

― Нашла, ― подтвердила Салира. ― Правда, довольно сложно разбирать эти витиеватые строки на староимперском.

― Почему же это единственное письменное упоминание об Источнике? ― Файолин подошла еще ближе к столу, пытаясь вглядеться в потускневшие строки дневника.

― Возможно, потому, что писавший их стал свидетелем тому, как умер его отец, отдав жизнь ради призвания Источника, ― пожала плечами Салира. Увидев, как испуганно и изумленно распахнулись глаза Файолин, она поднялась, держа дневник перед собой и указала на диван. ― Садись, ― и сама присела рядом.

Когда один из магов, которые привели их неделю назад в этот замок, пришел за ним, он невольно оглянулся на мать. В десять лет мальчики еще оглядываются на мать, когда происходит что-то непонятное. Он видел, что лицо матери стремительно побледнело, но все же она подтолкнула его к магу. Распоряжение не обсуждалось: отец-герцог требовал привести его к себе. Помнится, он удивлялся и боялся, почему они идут куда-то вниз, все ниже и ниже в подвалы этого чужого зловещего замка. Зачем здесь столько ступеней? И почему отцу надо увидеть его именно в таком темном и непонятном месте?