Я пожелала губу, вспоминая.

— Здесь нет его последнего ученика. Тогда вышла какая-то некрасивая история. За несколько месяцев до смерти дедушки они сильно разругались, подмастерье хлопнул дверью и ушел. Он должен лучше всех знать об устройствах, которые дедушка делал в последние годы.

— Если он не закончил ученичество, его может не быть в официальных документах. Как его зовут?

Я жалобно посмотрела на Хоторна, пытаясь воскресить в памяти худого бледного человека с внимательным взглядом.

— Дедушка звал его Лео. Леопольд? Леонард? А фамилия… что-то вроде Блэк или Блейк, — я поморщилась. — Простите, это было почти десять лет назад.

Хоторн скептически хмыкнул, но записал что-то в своем блокноте.

— Негусто. Но я дам задание архивариусам.

— Простите.

— Мисс Прайс, не переживайте. Никто не ждет, что вы за один день решите загадку, над которой мы бьемся третий месяц. Небольшие зацепки уже полезны.

Забота мистера Хоторна о моем настроении оказалась неожиданно трогательной.

В итоге я провозилась с документами почти весь день, пытаясь уложить в голове события последних месяцев. Пока все это напоминало осколки цветного стекла, которые кладут в калейдоскопы. Со стороны полная бессмыслица, но, может, стоит посмотреть под другим углом, и тогда узор сойдется…

Я принялась перебирать бумаги, чтобы еще раз посмотреть описание первого места преступления.

— Нашла что-нибудь? — раздалось у меня над самым ухом, так близко, что тёплое дыхание обожгло кожу.

Я коротко вскрикнула от неожиданности и подпрыгнула на месте. Затылок ударился обо что-то твердое — дыхание сменилось сдавленным шипением.

Я обернулось и увидела у себя за спиной Алистера. Он потер ушибленный подбородок, затем пошевелил челюстью, будто проверяя, что та цела.

— Ну и удар же у тебя, — сказал он негромко. — Будем считать, что я это заслужил.

Мне показалось, он говорит не только о том, что подкрался ко мне со спины. Алистер улыбался, — почему-то очень мягко, — и за это мне захотелось ударить его еще раз. Какое право он вообще имеет вот так на меня смотреть?

— Пока не могу ничем обрадовать, — холодно ответила я, игнорируя замечание о силе своего удара.

Алистер кивнул и сел на стул напротив, устало стягивая черные перчатки.

— Элиас, я подумал, — сказал он, поворачиваясь к мистеру Хоторну, — нам пора перестать отставать от нашего вора на два шага. Мы не знаем, что именно он ищет, но можем в общих чертах оценить масштаб. Я предлагаю наведаться в дома, где могут храниться работы мастера Флеминга. Оценим безопасность, поговорим с владельцами….