Я думала, мужчина хоть немного задумается над ответом, но он решительно мотнул головой и вновь пристукнул тростью о пол:

— Нет, ничего подобного. Сайлас всегда очень внимательно относился к своей работе. Вы бы знали, сколько он рассуждал об ответственности мастера за свои творения. Это было просто невозможно слушать!

— Это необязательно должно быть что-то дурное, — предложила я.

— Нет и нет. Я совершенно в этом уверен. Ни вор, ни вы не найдете среди работ Сайласа ничего, что можно было бы использовать в скверных целях.

Я никогда не вела допросов и не представляла, что еще можно спрашивать — так что обернулась к Алистеру, предлагая продолжить разговор.

Слова Корнелиуса ничем не помогли следствию, и все же успокоили меня. Мне не нравилось думать, что дедушка мог создать нечто сомнительное.

Алистер еще обсуждал с мистером Эшвордом детали безопасности, но я слушала их не слишком внимательно.

От собственных мыслей меня отвлек кашель Корнелиуса — тяжелый и грудной. Дерек среагировал первым:

— Если вы все обсудили, я предлагаю завершать беседу, — предложил он, ударяя ладонями по коленям. Тон показался нарочито дружелюбным.

— Разумеется, — кивнул Алистер, отставляя пустую чашку на аккуратный столик. — Спасибо, что уделили время.

— Конечно, — ответил Корнелиус, подавляя новый приступ кашля. — Прошу вас, сообщите, если будут новости. Мне бы не хотелось, чтобы имя моего доброго друга связывали с преступлениями.

— Мы непременно во всем разберемся.

Дерек первым поднялся на ноги:

— Я вас провожу.

После такого задерживаться было бы совсем уж невежливо, и мы с Алистером последовали за ним. Уже у дверей, в широком холле, Дерек обернулся к нам с улыбкой:

— Прошу прощения, я не хотел показаться невежливым. Просто дедушке с трудом даются долгие беседы, а он в жизни не согласится в этом признаться.

— Вам не за что извиняться, — отозвался Алистер, подавая ладонь для рукопожатия.

Дерек коротко пожал его руку и тут же обернулся ко мне:

— Был рад увидеть вас, мисс Флеминг.

— Прайс, — поправила я. В конце концов, я была не наследницей гениального мастера, а дочкой человека, погрязшего в долгах. Я поспешила улыбнуться, чтобы сгладить резкий ответ. — Но это взаимно.

— О, верно. Что ж, раз уж со свадьбой у нас не вышло, может, вы согласитесь хотя бы выпить со мной?

Я моргнула и всеми силами постаралась не скосить взгляд на Алистера, стоявшего в шаге от меня. Первым порывом было отказать (с этим несчастным расследованием у меня и так не хватало времени заняться делами в лавке), но с другой стороны, должна же я дать своей пудренице возможность меня похвалить?