«Объект №9» никак не шел из головы. Если я не ошиблась, это будет значить, что я смогла принести хоть какую-то пользу в качестве консультанта.

— Может, стоит сделать перерыв в осмотре улик? — Алистер не удержался от шпильки.

И как только наглости хватает у человека.

Я причесала пальцами волосы. Зеркала в спальне не было, но я понадеялась, что каштановые пряди стали чуть меньше походить на гнездо. Только после этого я медленно подошла к Алистеру и ткнула пальцем ему в грудь.

— А мне показалось, вчера ты был не прочь воспользоваться эффектом пыльцы.

Алистер как будто смутился.

— Я прошу прощения, — не стал отпираться он. — Такого больше не повторится.

— Вот и замечательно, — кивнула я и, обогнув его, пошла к выходу.

Он сказал верные слова, и мне не хотелось показать, что меня они задели.

— Четыре дня! — звенела пудреница. Кристалл на серебряной крышке пульсировал от возмущения. — Он полгода вертел тобой, как хотел, обещал жениться, бросил в один день без всяких объяснений, потом появился на твоем пороге через несколько лет, а тебе потребовалось всего четыре дня, чтобы оказаться в его постели! Ты даже неделю не подождала ради приличия!

— Технически это была не его постель, а постель в его доме, — устало сказала я. Против остального возразить было нечего.

Пудреница недолго помолчала, раздумывая:

— И что, как этот дом? — она привыкла к богатой обстановке вокруг и явно по ней скучала.

— Красивый особняк с видом на Амберли-парк.

— Вот! А тебя он водил в какую-то нищую квартирку над пабом! — по тону артефакта было непонятно, возмущен он за меня или хочет обидеть. — Может, он скрывал тебя от жены и детей?

— Он не женат, — сказала я уверенно. Если бы это было не так, газетчики наверняка бы знали.

Все остальное действительно казалось странным. Когда мы с Алистером познакомились, он был обычным следователем и ничто в нем (форменная одежда, тяжелая работа, простые привычки) не выдавало герцогского наследника.

Он появлялся у меня на пороге после ночного дежурства и называл спасительницей, когда я ставила перед ним кружку дешевого кофе. На первое свидание он повел меня гулять по крышам в гавани и целовал под звездами. Он помогал мне приводить в порядок старое помещение, которое позже стало моей лавкой: заменял скрипящую ступеньку и затаскивал в мастерскую тяжелый шкаф.

Так странно было думать, что мой Алистер и нынешний господин Вейн — это один человек.

Хотя иногда в его взгляде…

— Немедленно перестань! — оборвал мои мысли строгий голос пудреницы.

— Что?

— Думать о нем так мечтательно.

— Да я и не…