— Моя дорогая, — снисходительно произнес артефакт, — у тебя все на лице написано. И даже не думай снова оставлять меня дома! Если сама не можешь держать себя в руках, так хотя бы послушай старших.

Я поджала губы. Слушать нотации пудреницы не хотелось, но самой себе я тоже больше не доверяла. Так что я сунула артефакт в сумку и вышла из лавки, чтобы добраться до Инквизиции. Исключительно по делу.

В приемной у кабинета мистера Хоторна было пусто: Мейбл сегодня не было на месте.

— А, мисс Прайс! — поприветствовал меня следователь, когда я коротко постучала и заглянула к нему. — Как вы себя чувствуете? Может, вам стоило отдохнуть?..

— Все в порядке, — соврала я, игнорируя ноющую боль в висках. — На самом деле, я хотела еще раз взглянуть на одну из улик в хранилище. Я не уверена, но возможно кое-что заметила.

Мистер Хоторн заметно оживился:

— Правда? Конечно, идемте. После вчерашнего инцидента там все уже убрали. Простите, что так получилось.

— Это не ваша вина, — улыбнулась я.

Из хранилища действительно пропал уже знакомый мне запах карамели. К сожалению, прямо в дверях мы столкнулись с Готфри Таллером.

Увидев меня, он остановился и расцвел улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего:

— А-а-а, наш юный консультант. Контролируете, что мы не упустили из виду ничего важного? Это правильно.

— Мы собираемся взглянуть на улики, — отозвался мистер Хоторн, защищая меня от неловкого разговора.

— Что ж, я всегда рад поучиться чему-то новому у молодых талантов, — улыбнулся Таллер, не давая шанса избавиться от него. Он поудобнее перехватил небольшую коробку, которую держал в руках и демонстративно сделал шаг назад в хранилище. — Показывайте, не стесняйтесь.

Я прикрыла глаза, стараясь скрыть досаду. Я и так не была уверена в своих предположениях, а самодовольные улыбки артефактора портили мое и без того скверное настроение.

Словно этого было мало, в конце коридора показалась еще одна фигура. Алистер. Он подошел к нам ровным шагом с совершенно непроницаемым лицом. Если бы я сама не сказала ему, что собираюсь в хранилище, сочла бы это случайностью.

— Что у вас здесь? — спросил он тоном строгого руководителя.

— Ваш очаровательный консультант собирается явить нам чудеса дедукции, — просветил его Таллер. Я видела, с каким трудом мистер Хоторн удержался от закатывания глаз.

— Всего лишь хочу проверить одно наблюдение, — вставила я, пытаясь снизить ожидания. Вряд ли хоть на кого-то из присутствующих это подействовало.

Я пошла к стеллажам с коробками. Трое мужчин тут же отправились за мной следом, и только одному из них я была рада. Разумеется, мистеру Хоторну.