— Ну хорошо. Тогда расскажите, как вы поживаете? Выходит, теперь консультируете Инквизицию?

— Вынужденно, — вздохнула я, размышляя, как много могу рассказать Дереку. Я знала, что болтать лишнего о деле не стоит, но он и так был в курсе расследования. — Тот вор, о котором мы говорили с вами при прошлой встрече, ограбил и мою лавку. Вероятно, искал что-то из работ дедушки. Меня попросили помочь с этим делом, и я согласилась.

О том, насколько моя помощь пока оказывалась бесполезной, я предпочла умолчать.

— Какой ужас, — поразился Дерек. — Вы не пострадали?

— Только моя гордость и кошелек, — я постаралась отшутиться, но в его глазах было столько сочувствия, что я невольно прониклась. Последние дни и правда выдались не из простых, а за всеми делами у меня даже не осталось времени на жалость к себе. — На самом деле, вышло все довольно скверно. Пропали ценные для меня вещи, лавка в ужасном состоянии… Ох, простите, я не собиралась жаловаться.

Я попыталась отмахнуться, но Дерек остановил меня, накрыв мою руку своей.

— Даже не думайте извиняться. Мне жаль, что так вышло.

— Спасибо, — я невольно улыбнулась. Услышать эти простые слова было на удивление приятно.

— И как ваши успехи в расследовании? — спросил Дерек, возвращаясь к своему бодрому тону. — Уже напали на след преступника?

Я усмехнулась, орудуя ножом и вилкой над отбивной:

— У нас есть пара мыслей, но, думаю, звать репортеров пока рано.

— А что с тем артефактом, о котором вы спрашивали у дедушки? Нашлось что-нибудь?

Выдать ничего секретного я не могла, поскольку сама не представляла, что мы ищем:

— Увы. Кстати, а ваш дедушка ничего не вспомнил на этот счет? — я спросила, но тут же прикусила язык. Выходило, будто я послушалась Алистера и пытаюсь выведать у Дерека, что ему известно. Я совсем не собиралась этого делать.

— Нет, — поморщился мужчина. — Вы только дали дедушке повод в очередной раз порассуждать о том, каким прекрасным человеком был его друг. Чтоб вы знали, мне достались полчаса нравоучений.

— Ваша жертва ради общего дела, — кивнула я с серьезным видом, вызвав у Дерека усмешку. — Но, честно говоря, мне приятно это слышать. Вчера мы общались с бывшим учеником дедушки, и он наговорил… в общем, его слова были далеки от комплиментов, и это заставило меня задуматься, все ли я знаю о дедушке. Мне было не так много лет, когда он умер.

Дерек отпил вина, раздумывая над моими словами. Мне понравилось, что он не бросился меня разубеждать.

— Знаете, у всех гениев свои причуды, и у мастера Флеминга они наверняка были. Может быть, какие-то из них вас даже расстроят. Но, я думаю, важнее, что он вас любил и был хорошим дедушкой.